華佗是漢代壹位著名的醫生，他受到廣泛的尊重，他的名字和形象裝飾了許多產品(例如，作為針灸針和藥貼的商標名稱)和壹套常用的穴位(稱為華佗夾脊穴，見附錄)。他因早期的啟功練習集《五種動物的嬉戲》而聞名，這套練習集模仿老虎、鹿、熊、猿和鳥的動作；這些做法後來被納入各種健康促進武術實踐，如太極拳。他的名字總是與外科手術聯系在壹起，因為他被認為是中國第壹位外科醫生，也是中國古代最後壹位著名的外科醫生之壹。在這方面，他被比作印度的吉瓦卡，他生活在佛陀時代(大約公元前500年)，以外科手術而聞名，但是直到現代，外科手術被西方醫生重新引入，才出現了重要的繼承者。
歷史小說中提到華佗工作的傳說，如《三國演義》、《太平廣記》。過去有壹個傳統，當壹個病人由於壹個稱職的醫生的努力而康復時，家人會向醫生贈送壹塊祝賀板，上面寫著:第二個華佗。
大約在公元110年，華佗出生在喬縣(今天的濠縣或博縣)，在今天的安徽省，是現代中國四大藥材集散地之壹。他活了大約100年，死於公元207年左右。他是中國著名的草藥醫生張仲景的老壹代人，張仲景死於公元220年左右。在後漢的編年史中，有這樣的說法:“華佗知道如何保持健康，但在他將近100歲的時候仍然在他的全盛時期出現，因此被認為是不朽的。”據說魏國的統治者曹操處死了華佗，原因不明。曹操召見他作為他的私人醫生，當華佗建議用腦外科手術來治療他的嚴重頭痛時，他要麽對華佗的猶豫不決感到憤怒，要麽懷疑有人企圖暗殺他。據魏的記載，公元207年，97歲的曹操殺了華佗。曹操的第二個兒子曹丕(公元187-226年)成為魏帝，在西安皇帝被迫退位後接管了中國；中國隨後陷入混亂，只剩下曹丕統治了幾年的魏，北國的"三國"由此破裂。
根據現存有限的有關其生平的報道，據說華佗年輕時就學習和掌握了各種經典，尤其是與醫療衛生措施有關的經典，但也涉及天文、地理、文學、歷史和農業。在看到如此多的人死於流行病、饑荒和戰爭傷害之後，他受到刺激，開始從事醫學事業(張仲景也提到流行病導致他從事醫學事業)。華佗七歲時，父親就去世了。他的家庭生活貧困，他的母親希望他追求事業。於是，他步行數百公裏到徐州，查閱那裏保存的所有醫學經典，並向壹位名叫蔡的名醫學習。他在行醫時孜孜不倦地學習，並成為幾個領域的專家，包括針灸、婦科、兒科和外科。對於後者，他發明了各種草藥麻醉劑。壹種被稱為麻木粉，在手術前與酒精壹起服用。他的古老處方已經失傳，但成分被認為包括大麻和曼陀羅，後來在宋代被記錄為麻醉劑。
華佗的官方傳記中轉述了兩個腹部手術的具體案例:
壹位去華佗看病的病人被告知:“妳的病是慢性病，應該接受腹部手術，但即使這樣也只能延長不超過10年的壽命。”病人非常痛苦，同意手術，並立即治愈，但他死了整整十年後。
壹位腹痛超過10天，胡須眉毛脫毛的患者，求華佗治療。醫生診斷他腹部惡化，讓他喝下麻醉劑，然後探查他的腹部並切除惡化的部分，縫合腹部並貼上石膏，並服用壹些草藥。患者在100天後康復。
後壹個故事被認為是治療急性闌尾炎。在《魏徵》中(5)，有報道說，對於腸道疾病，華佗“會把它們切出來，洗凈，縫合腹部，並擦上藥膏；如果四到五天，病情就會緩解。”還有關羽將軍的故事，在壹次戰鬥中，他的手臂被毒箭刺穿；關將軍平靜地坐著玩棋盤遊戲，他讓華佗把他的肉清洗到骨頭，以消除壞死，沒有麻藥。這個事件是中國藝術中壹個流行的歷史主題。
華佗被稱為“神醫”(又譯神醫；沈懿)，因為他強調在處方中使用少量的穴位或少量的草藥來達到良好的效果。壹些諺語被認為是他說的；例如，在倡導人們運動以保持健康時，他說:“身體需要運動，但不應過度。運動消耗食物產生的能量，促進血液循環，這樣身體就不會生病，就像門的鉸鏈不會被蟲蛀壹樣。”作為壹個有成就的道教(安徽也是傳說中道教創始人老子和莊子的出生地)和遵循其原則，他不追求名利，盡管他受到了很多贊揚。他在現在的江蘇省和山東省當醫生，這兩個省與他的家鄉安徽省相鄰，他拒絕了政府部門的邀請。
據說華佗寫了幾本書，但沒有壹本流傳下來，所以他的教義在很大程度上仍然不為人知。壹個故事是，華佗在獄中等待死亡時，將他的著作(統稱為《黑囊之書》)交給監獄病房，請他用他的醫學書籍幫助拯救人們的生命，但監獄長不敢接受，華佗將它燒毀。另壹個故事是，典獄長把這本書帶回家，但他的妻子害怕給他們帶來麻煩，把它燒掉了。不管怎樣，持久的故事是他的書面教導化為烏有。人們認為，華佗的壹些教導被保存在隨後幾個世紀出版的其他書籍中，如《脈經》、《千金良方》和《官員的醫學秘密》。壹部現存的書被認為是他寫的，但已確定出自壹位更晚的作家；它被翻譯成英文的標題是華大師的《中央藏經》，未經證實的說法是，只有壹卷華的卷軸被燒毀，而這是完好無損的(6)。同樣，壹本名為《外科處方》的書被認為是華佗寫的，但據信至少是在他死後壹兩個世紀才完成的(7)。
盡管華佗在該領域的聲譽，他的作品的損失導致第壹個外科專著被錯誤地歸因於他人。從漢末到公元5世紀，出現了許多短小的文獻，其中有壹種流傳至今，叫做《劉君子秘方》。和這個時代的其他文獻壹樣，它主要集中在切開癰和清理深層潰瘍，以及其他壹些表面手術，而不是華佗據說做過的腹部手術。
華佗有幾個弟子，包括烏普、範鶚和李當之，他們都是優秀的醫生。他們還練習啟功、針灸、草藥以及其他從華佗那裏學到的東西。據說寫了壹本草藥指南，範由於經常鍛煉身體，活了100多歲。