豐富的營養價值海中生長的大部分藻類植物都可以食用，種類繁多，有海帶、紫菜、紫菜、黑木耳、龍須菜等。以前，人們沒有意識到這些海洋中可食用植物的價值。隨著現代研究的深入，科學家發現海洋植物具有陸地上蔬菜水果不可比擬的營養價值。
海中食用植物富含蛋白質、膳食纖維、維生素和礦物質，還含有多種生物活性成分，如海藻多糖、胡蘿蔔素、核黃素、甘露醇、多肽等。海中食用植物富含維生素B12，與肉類營養相當，是陸地植物普遍缺乏的。海中食用植物還含有鈣、鉀、鎂、碘等微量元素，遠遠高於陸地植物。
多種保健功能海中食用植物中的海藻多糖能破壞癌細胞的DNA，抑制癌細胞的增殖，具有良好的防癌抗癌作用。海藻植物的脂肪含量很低，其中的多糖能有效分解血液中的膽固醇，減少血液中血栓因子的形成。因此，經常食用這些植物不僅可以起到減肥的作用，還可以預防動脈硬化、高血壓、冠心病等心腦血管疾病。
海中食用植物所含的多肽能激活胰島細胞，降低血糖，是糖尿病患者的理想食品。藻類中含有甘露醇，具有良好的利尿、降壓作用，對腎功能也有壹定的保護作用。
海中食用植物含有豐富的膳食纖維和膠質，能吸收腸道內的毒素和垃圾，促進胃腸蠕動，快速排出毒素和垃圾，在排毒養顏方面效果突出。
海中食用植物營養豐富，保健功效顯著，被稱為海洋黃金食品。由於現代社會汙染嚴重，雖然海中的這些植物都是天然綠色的，但不可避免地沒有受到海中重金屬的汙染。在選擇這些食品時，要註意其安全性，盡量選擇質量好的食品。