從生態系統組成來看，植物是生產者，動物是消費者；從細胞的基本結構看，植物細胞有細胞壁，動物細胞沒有；從營養和代謝的角度來看，植物是自養生物，可以把無機物變成有機物，而動物是異養生物，只能利用現有的有機物。
擴展數據:
植物和動物有很多區別，比如植物通常是自養生物，通常進行光合作用，通常有根，通常呆在壹個地方，通常不會自主移動；而動物則通常是異養生物(攝食型)，通常不進行光合作用，通常保持運動狀態。
但這些都是“通常”的，也就是說，也有例外。比如捕蠅草、豬籠草、茅膏菜等食蟲植物會捕捉昆蟲作為營養補充，壹些腐生植物(如水晶蘭)和寄生植物(如菟絲子、桑寄生)不需要光合作用。
而低等動物的綠眼蟲含有葉綠素，在陽光充足的環境下會通過光合作用以自養的方式存活。藻類植物沒有根，甚至壹些高等種子植物也沒有根，比如松蘿鐵蘭，掛在樹枝或電線上，用莖葉吸收大氣中的水汽。牡蠣會在壹個地方生活壹輩子。
但含羞草會做出肉眼明顯可見的快速動作，酢漿草、鳳仙花、噴瓜等果實成熟時會突然塌陷，彈出種子。
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