生物學是研究生物(包括植物、動物和微生物)的結構、功能、發生和發展的科學，是自然科學的壹部分。目的是闡明和控制生命活動，改造自然，服務於農業、工業和醫學的實踐。
生物學作為壹門基礎科學，傳統上是農學和醫學的基礎，涉及農業、畜牧業、漁業、醫療、藥學、衛生等。隨著生物學理論和方法的不斷發展，其應用領域也在不斷擴大。生物的影響已經突破了上述傳統領域，延伸到食品、化工、環保、能源和冶金行業等等。
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在自然科學發展之前的古代，人們對五光十色、五彩繽紛的生物感到迷惑。他們往往把生命和無生命物體視為兩個完全不同、互不相關的領域，認為生命不受無生命物體運動規律的支配。
很多人還把各種生命現象歸結為壹種非物質的力量，即“生命力”的作用。這些毫無根據的推測已經隨著生物學的發展逐漸被拋棄，在現代生物學中沒有立足之地。
大約公元前15000年在隨後的5000年裏，法國人在拉斯科制作了洞穴壁畫，這表明我們的祖先壹直在觀察生物世界。這些畫中有野牛、鹿和其他動物。