生姜不僅可以作為日常生活中的調味劑，也可以作為中醫中的溫補藥。其功能是健脾胃，增進食欲，祛寒濕。早上經過壹夜的訓練，人體內的陽氣比較旺盛，養生的作用就是熱身，所以早上吃可以促進人體內的血液循環，補充陽氣，而生姜中的辛辣元素可以刺激人體的腦神經，起到提神醒腦的作用。
到了晚上，人體的消化功能逐漸減弱，而從健康的角度來說，晚上應該是收斂陽氣的時候，而滋陰的時候，生姜會泄陽，會起到反作用，所以民間也流傳著晚上吃姜等於吃砒霜的說法。所以如果晚上用姜做菜，對肝臟的傷害很大，因為姜酒是熱性食物，同時食用相當於吃了慢性毒藥。而且如果晚上再吃姜，會引起興奮，不僅影響睡眠質量，還會引起脹氣和消化不良。所以生姜盡量在早上吃比較好，可以調節體內陰陽平衡，起到養生的作用。
雖然生姜的藥用價值也極高，但並不是所有人都適合吃生姜來溫補。陰虛火旺、肝功能較弱的人壹般少吃生姜。