自我保健是指通過精神和身體的自我保健，增強體質，提高防病能力，保持健康狀態，達到自我保健的目的。人的健康和疾病的發生取決於正氣的盛衰。《蘇文論古代天真》指出:“義在內，惡不可為；邪合，其氣必虛。”傳統養生操可以疏通經絡，激活氣血，協調臟腑，平衡陰陽，鍛煉身心，達到抵禦外邪，消除疾病，強身健體的目的。傳統的養生操強調放松身體，平穩呼吸，鎮靜大腦，可以直接作用於中樞神經系統和植物神經系統，改善情緒，緩沖對大腦的負面情緒，降低大腦的應激反應，從而維持人體生理環境的相對穩定，預防疾病的發生。
第二，形神兼備，特別要調理。
傳統養生運動把心靈的修養看得比身體的修養更重要，把身體看作壹切生命的歸宿，把人體的精神，即心智思維活動，看作人的生命活動的主宰。養生方法中以調節神經系統功能為主要活動目標，具有樸素唯物主義的特點，充分體現了中國古代哲學對養生的滲透和指導作用。但是，健身對健身的積極作用不容忽視，身體的統壹性表明了人體各器官系統的結構和功能相互影響、相互制約的事實。如果把精神的培養強調到壹個不恰當的程度，特別是早期壹些養生學者的“清靜無欲”“無知無欲無為”的思想，充滿了消極厭世的理想主義，與現代健身養生所要求的參與進取的主導思想大相徑庭。