李明兒，博陽人，生於渦陽縣。老子，又名老聃，據說天生白眉白須，所以叫老子；老子生活在春秋時期，在東周都城洛邑(今河南洛陽)任藏史館長。
他博覽群書，孔子有壹次旅遊的時候去洛陽問老子。晚年，老子乘青牛西行，寫了壹篇五千字的《道德經》(又名《老子》)，才復關(位於河南靈寶)，最後不知去向。《道德經》蘊含著豐富的辯證思想。老子哲學和古希臘哲學共同構成了人類哲學的兩座高峰，老子因其深邃的哲學思想而被尊稱為“中國哲學之父”。
老子的思想由莊子傳承下來，與儒家以及後來的佛教壹起構成了中國傳統思想文化的核心。