秦末，天下崛起。楚漢之爭後，劉邦打敗了項羽。公元前202年，劉邦在山東定陶稱帝，定都長安。西漢的許多制度繼承了秦制，漢初又實行輕奢薄稅、休養生息的國策，社會經濟迅速恢復。
擴展數據
漢武帝繼位後，推行升寵，獨尊儒術，加強中央集權，又開辟朝鮮，南占越南，西超叢陵，北達陰山，奠定了漢朝的基本版圖。張騫被派往西域，與西域各國交流。
西漢武帝以後，外戚輔佐朝廷。漢昭帝繼位後，霍光輔政。漢武帝宣帝時期，西域正式納入版圖。漢元帝即位後，皇權衰落，外戚宦官崛起，西漢開始衰落，再經過漢帝、哀帝、漢平帝。
公元8年，王莽廢除了聽話的寶貝太子的地位，建立了新的王朝，西漢滅亡。