在中國古代，據說有壹位長壽老人彭祖，活了760歲。他是古堯帝時代的壹個臣民，姓錢，名鏗。也就是說，在民間年畫“福祿手三行”中，是壹個留著銀色小胡子、精神矍鑠的年輕女孩，和壹個長壽的老壽星。殷末年，他767歲而不衰老，引起了殷王的興趣，派人向他請教長壽之道。彭祖談了自己對養生的看法。彭祖是否真的活了700多年，壹直難以考證，但晉代養生專家葛洪為他做了傳記。至少可以說彭祖的養生之道代表了晉代以前人們對養生認識的概括。彭祖的養生秘訣包括以下幾個方面。
養生神:據傳彭祖性情恬靜，對世界采取哲學的態度，註重養生神。彭祖告誡人們永遠不要傷害、轉移註意力、激怒或擊敗上帝。他說:“憂慮會傷害靈魂，憤怒會驅散靈魂。”他認為強大的神永生，而強大的氣容易消亡。只有保持良好的精神狀態，我們才能強壯和健康。
甘於淡泊:彭祖認為，善於拍照的人，要靠修養，甘於淡泊。他說:“夫冬暖夏涼，不失四十之和，故宜身；美色富貴，休閑娛樂，非欲之感，故神也；汽車服務尊嚴，知足常樂，所以有誌氣；八音五色賞心悅目，所以導心。這壹切都是為了養命。”他告誡人們不要過分縱欲，而是要註意生活的適度，這是“生活的本質”。
彭祖認為，壹個人之所以能長壽，在於註重思想修養，養成良好的生活習慣。至於呼吸和引導的技術，則處於次要地位。