冬蟲夏草其實是“真菌和昆蟲的復合體”。世界上有1500多種具有這種特性的物質。其中市場上最常見的是“冬蟲夏草”和“蛹蟲草”。冬蟲夏草在中國已有上百年的使用歷史，是長期實踐後的經驗總結。先說它的出現。生長在中國青藏高原海拔3000米以上的高寒高原地區。既可以是昆蟲，也可以是草。冬蟲夏草是兩種生物的集合:壹種是蝙蝠蛾幼蟲，壹種是冬蟲夏草。當蛾幼蟲秋冬季節在土壤中化蛹時，冬蟲夏草就會趁機寄生在其體內。慢慢地，冬蟲夏草吸取了蝙蝠蛾幼蟲的營養，殺死了它。
冬蟲夏草能增加免疫細胞，促進抗體產生，降低部分免疫細胞的功能，具有良好的抗腫瘤作用。現代科學對冬蟲夏草的活性物質進行了研究，發現最有價值的是蟲草酸，其余是蛋白質、脂肪、碳水化合物和維生素。蟲草酸不是特殊物質，是甘露醇，醫院裏每天都用。
冬蟲夏草因其獨特的外形，與靈芝、人參壹樣，被視為神藥。其實任何壹種藥，哪怕是很普通的藥，只要用對了，依然可以發揮它的神奇作用。另外，冬蟲夏草冬天不是“蟲”，夏天不是“草”。在中醫學中，冬蟲夏草壹直被認為是壹種具有補腎、肺氣、益氣養陰作用的名貴中藥。對腎虛、肺氣虛弱的患者有壹定的滋補作用。