鼠，十二生肖之壹，地支第壹。老鼠小巧玲瓏，敏捷靈活。老鼠小時候膽子最大，活動最頻繁。鼠居生肖榜首位的原因主要有三點:壹是民間傳說故事中十二生肖的排列。第二，我國古代學者從古代十二點的角度來解釋地支與肖獸的關系。
第三，根據中國人信奉陰陽的觀念，十二種動物分為陰陽，動物的陰陽按腳趾的奇偶差排列。動物壹般前、後、左、右腳趾數相同，只有老鼠四只前腳五只後腳，偶數奇數，物以稀為貴，當然排第壹。
唐代文學家柳宗元寫過壹個寓言，講的是第二年出生的壹個人，“鼠為神，因為愛鼠”。另壹個與柳宗元寓言中人物相似的例子，見《清·任磊抄》:“鹽城姓什麽？主人認為生命的核心遺跡是老鼠，但他不養貓。當他看到老鼠時，他需要禁止人們捕捉它們。很長壹段時間，老鼠都很開心，每天進進出出，不怕人。”
歷史上曾經有過老鼠娶女人的節日。壹般正月二十五晚上，家家戶戶當晚不點燈，全家人坐在堂屋的炕上，在黑暗中默默吃著面粉做的“老鼠爪子”等食物，不發出聲音是為了給老鼠嫁女提供方便，以免得罪老鼠，給來年帶來隱患。
臺灣省居民認為初三是小年，據說初三晚上是老鼠結婚的日子。“老鼠結婚”的民間剪紙故事就是這種信仰的反映。所以人晚上不點燈，地上撒米撒鹽，早上睡覺，都不會影響老鼠的喜事。