通過在混凝土中加入鋼網、鋼板或纖維，復合材料與之共同作用，提高混凝土的力學性能。
在傳遞鋼筋與混凝土之間的拉力時，鋼筋端部通常彎成180度的彎鉤。此外，混凝土中氫氧化鈣提供的堿性環境在鋼筋表面形成鈍化保護膜，使得鋼筋相比中性和酸性環境更不容易被腐蝕。
擴展數據:
鋼筋的腐蝕和混凝土的凍融循環會破壞混凝土的結構。當鋼筋銹蝕時，銹蝕擴散，導致混凝土開裂，鋼筋與混凝土之間的粘結力喪失。
當水滲透混凝土表面進入內部時，凍結和凝結的水體積膨脹，經過反復的凍融循環，在微觀層面上產生並加深混凝土裂縫，從而壓碎混凝土，對混凝土造成永久的、不可逆的損傷。
空氣中的二氧化碳與水泥中的堿發生反應，使孔隙水酸性增強，從而降低pH值。從構件制成的那壹刻起，二氧化碳就會使構件表面的混凝土碳化，並不斷加深。
如果構件開裂，空氣中的二氧化碳會更容易進入混凝土。通常，在結構設計過程中，鋼筋的最小保護層厚度是根據建築規範確定的。如果混凝土的碳化削弱了這壹數值，就可能導致鋼筋銹蝕引起的結構破壞。
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