典型的火鍋食材包括各種肉類、海鮮、蔬菜、豆制品、蘑菇、蛋制品、主食等。，它們在開水中或特殊湯鍋的底部烹制。有些吃法會蘸調料壹起吃。
產地:
關於火鍋的起源有兩種說法:壹種是戰國時期就有火鍋，歷史學家用陶罐當鍋。另壹種是火鍋始於漢代，“鬥”指的是火鍋。火鍋出土於西漢昏侯墓文物。可見火鍋在中國已經有兩千多年的歷史了。
《舒威》還記載，三國時期的銅火鍋，人們用來涮豬、牛、羊、雞、魚等肉類，但當時並不流行。後來隨著烹飪技術的進壹步發展，各種火鍋也相繼出現。到了北宋時期，吃火鍋的方式在民間非常普遍。在汴京開封的酒吧裏，冬天可以吃到火鍋。
在南宋林鴻的烹飪書《山甲清宮》中，有壹段關於和朋友壹起吃火鍋的介紹。到了元代，火鍋傳到了蒙古。到了明清時期，火鍋不僅在民間流行，還成為用野雞等野味做成的著名“宮廷菜”。到了清末民初，全國各地已經形成了幾十種不同的火鍋，各具特色。
在日本室町時代，火鍋於1338年從中國傳入日本。日本稱火鍋為“犀首燒”，也被稱為“鋤燒”。如今，火鍋已經傳到了美國、法國、英國等國家。