可分為天然藥物、半合成藥物和合成藥物。天然藥物是直接從毒品原植物中提取的藥物，如鴉片。半合成毒品是由天然藥物和化學物質合成的，如嗎啡、可卡因、海洛因等。合成毒品完全由有機合成制成，如甲基苯丙胺。
2.從藥物對人體中樞神經系統的影響
可分為抑制劑、興奮劑、致幻劑。抑制劑能抑制中樞神經系統，有鎮靜、放松作用，如鴉片。興奮劑能刺激中樞神經系統，使人興奮，如苯丙胺。致幻劑會使人產生幻覺，導致自我扭曲和分裂思維，比如美斯卡靈。興奮劑是加速和增強中樞神經系統活動，使人處於強烈興奮狀態的成癮精神藥物。
3.從藥物的自然屬性。
可分為麻醉藥品和精神藥品。麻醉藥品是指對中樞神經系統有麻醉作用，連續使用後易產生身體依賴性的藥物，如鴉片。毒品中的麻醉藥品主要有鴉片、大麻、古柯；精神藥物是指直接作用於中樞神經系統，使人興奮或抑制，連續使用後可產生依賴性的藥物，如苯丙胺。
4.毒品最基本的特征包括依賴性、違法性、危害性和耐受性。對吸毒者來說，心理上對毒品的依賴比身體上對毒品的依賴更難以忍受。
5、吸毒，首先傷害的是人的大腦。其次，會嚴重損傷人體最大的解毒器官肝臟，引起肝硬化，甚至誘發肝癌；可使腎功能衰竭，引起尿毒癥或敗血癥；它能破壞人體的主要組織、器官和循環系統，導致消化吸收功能障礙甚至完全喪失，造成營養攝入嚴重不足，人體內營養缺乏，從而使吸毒者面黃肌瘦。以海洛因為例。如果繼續服用，壽命壹般只有八年。吸毒者死亡率比壹般人群高15倍。