在壹戰的戰壕裏，泥土、鮮血、灰塵、潮濕和擁擠為細菌提供了合適的滋生地。壹些極其危險的孢子可以在惡劣的環境中存活甚至數年，當它們遇到合適的環境時，它們會起死回生，變成細菌。我們熟悉的破傷風就是其中之壹。會產生黴素，引起肌肉痙攣，最終使患者死亡。
弗萊明親眼目睹自己的好朋友和那些士兵在壹戰中被病菌折磨致死，只能無奈地看著，卻無能為力。傷心欲絕的弗萊明跑到醫院發誓:“萬能而仁慈的聖母，我願以我的生命和靈魂向妳發誓，我將不惜生命去根除病菌，無論代價是什麽，無論前路有多渺茫。”只要我活著，我就會死去。"
戰後，他目睹了另壹場更加殘酷的災難——壹場罕見的席卷歐洲的流感。這場感冒造成的死亡人數遠遠超過了壹戰西線死亡人數的總和，此時的弗萊明深深知道，必須盡快解決病菌的問題，否則人類將遭受更大的危機。
亞歷山大·弗萊明
1921年，弗萊明從研究葡萄球菌轉向研究可以溶解病菌的生物酶。起初，他認為溶菌酶是壹種重要的疫苗或有效的藥物，但7年後，他們失敗了，因為溶菌酶對致病生物完全沒有作用。
1928年夏天，今年的夏天異常炎熱，弗萊明的研究中心也破例放了壹個暑假。因為走得匆忙，實驗室裏的壹些器皿沒來得及整理，被亂七八糟地放在試驗臺上。
暑假回來後，弗萊明習慣性地觀察工作臺上那些裝有培養液的培養皿。這時，壹個有壹團青綠色黴絲的培養皿吸引了弗萊明的註意。他的助手剛想把它扔掉，但弗萊明很快阻止了他。把它拿到窗前，在燈光下仔細觀察。他看到:在這些發黴的細絲周圍出現了壹圈空白，原來欣欣向榮的葡萄球菌消失了。弗萊明想:這些葡萄球菌是被某種黴菌殺死的嗎？
亞歷山大·弗萊明
驚訝之余，他立即將培養皿放在顯微鏡下，果然發黴的蠶絲周圍的葡萄球菌全部死亡。為了進壹步證實這壹點，弗萊明大量培養了這種綠松石黴菌，然後將過濾後的培養液滴入葡萄球菌中。結果奇跡出現了，葡萄球菌全部死亡。
然後，他將培養液稀釋10倍、100倍、800倍，逐壹滴入葡萄球菌中，觀察其殺菌效果。結果表明，它們能殺死所有的葡萄球菌。最後弗萊明用動物做實驗，結果顯示這種黴菌對細菌的毒性很大，但對白細胞沒有影響。換句話說，對動物無害。最後，弗萊明將這種特殊的黴菌命名為“青黴素”。
雖然弗萊明是青黴素的發現者，但畢竟他只是個醫學家，不是化學家。因此，青黴素培養液中的有效成分仍然很少，其純化問題也沒有得到解決。但是幾年後，這個問題就解決了。
1935年，英國著名病理學家弗洛裏在讀了弗萊明關於青黴素的文章後，立即聯系了旅居英國的德國生物化學家恩斯特·鮑裏斯·錢恩，他們並肩工作，重新研究青黴素的性質和化學結構。經過長時間的努力，他們終於解決了青黴素的分離、提純和濃縮問題。不久，高純度的青黴素終於誕生了。當時正值二戰，英國的生產水平有限，於是青黴素的研究和生產轉移到了美國。也正是因為青黴素的大量生產，挽救了數百萬患者，成為二戰期間的三大發明之壹。弗萊明、錢恩和弗洛裏也獲得了1945諾貝爾生理學或醫學獎。在青黴素問世的70多年裏(其實從發現到現在已經近壹個世紀了，但是2000年以後，隨著醫學科技的發展，青黴素的地位也降低了，所以作者說是70多年)，挽救了幾十億人的生命。
那麽，這種藥的價格是多少呢？
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據統計，1943前5個月生產了5億單位青黴素，但這只能救治180名危重病人。在接下來的7個月裏，生產了2050億單位的青黴素。到1944，產量達到16330億臺，甚至在諾曼底登陸時達到每月100億臺。1945年青黴素產量達到7952億單位，1943年每劑青黴素成本為200美元，1945年降至6美元，1946年每劑青黴素成本僅為55美分。
其中，Biochemie、DSM和Antibioticos是全球抗生素市場的三大歐洲制造商。據Biochemie相關人士介紹，該公司曾是上世紀90年代全球抗生素市場的壹支強大力量，但現在面臨著中短期產品價格的持續下跌。目前公司產品的價格遠遠低於其在90年代中後期的價格水平。
截至2001年底，青黴素GK價格約為8美元/BOU (10億牛津單位；BOU是青黴素的計量單位，1BOU為1億單位)，然後其價格緩慢上漲至10.50 ~ 11美元/BOU。而這個價格只有90年代中期價格的壹半。