非典是2002年11月16日開始的。
2002年11月16日在廣東順德爆發。而第壹例有報告病例的患者是於2002年12月15日在河源市發現患病的黃杏初。2003年1月10日，黃杏初康復出院，後被認定為中國首例非典型肺炎報告病例。
2002年12月底，廣東民間出現了關於壹種致命怪病的傳言，甚至說出在壹些醫院有病人因此怪病而大批死亡。由於坊間流傳指煲醋和喝板藍根可以預防怪病，因此市面出現搶購米醋和板藍根的風潮。
不少人由於買不到米醋和板藍根，轉而致電在香港的親友協助，使病情得以為外間知悉。而另壹方面，由於香港鄰近廣東省，有不少有親友在廣東省的工人都要求雇主在工作間煮米醋，讓米醋的蒸氣消毒殺菌。有部份雇主拒絕了這種聽似無稽的方法，但亦有雇主為求雇員安心而遵從。
SARS的預防方法：
1、控制傳染源
（1）疫情報告 我國已將重癥急性呼吸綜合征列入《中華人民***和國傳染病防治法》2004年12月1日施行的法定傳染病乙類首位，並規定按甲類傳染病進行報告、隔離治療和管理。發現或懷疑本病時，應盡快向衛生防疫機構報告。做到早發現、早隔離、早治療。
（2）隔離治療患者 對臨床診斷病例和疑似診斷病例應在指定的醫院按呼吸道傳染病分別進行隔離觀察和治療。
（3）隔離觀察密切接觸者 對醫學觀察病例和密切接觸者，如條件許可應在指定地點接受隔離觀察，為期14天。在家中接受隔離觀察時應註意通風，避免與家人密切接觸，並由衛生防疫部門進行醫學觀察，每天測量體溫。
2、切斷傳播途徑
（1）社區綜合性預防 減少大型群眾性集會或活動，保持公***場所通風換氣、空氣流通；排除住宅建築汙水排放系統淤阻隱患。
（2）保持良好的個人衛生習慣 不隨地吐痰，避免在人前打噴嚏、咳嗽、清潔鼻腔，且事後應洗手；確保住所或活動場所通風；勤洗手；避免去人多或相對密閉的地方，應註意戴口罩。
（3）醫院應設立發熱門診，建立本病的專門通道。