服藥時，通常病患並不是「沒有喝水」，而是「水喝得不夠」，再加上服藥後立即躺下，藥物卡在食道造成潰瘍的機率將大大增加。
文∕紀美琴
正值青春期的張同學，為了臉上的青春痘困擾不已而至皮膚科診所就診，醫師開立抗生素 doxycyline 早晚飯後壹顆服用，服藥時，張同學只喝了壹、兩口開水。兩天後，出現吞咽困難的情形，甚至連吞口水都會感到疼痛，嚴重影響食欲及學習情況。
李小姐罹患感冒已經長達壹個多禮拜，她多喝開水、服用維生素 C 之後，並沒有明顯改善，且咳嗽已經出現黃色的痰液，於是就診。醫師診斷為感冒並發細菌性感染，開立抗生素 clindamycin ，三餐飯後及睡前服用壹顆，李小姐在服用睡前的藥物後，因為疲倦便馬上躺下就寢，隔天發覺有胸悶、胸痛的情形，以為是工作壓力太大不以為意，再隔天又出現吞咽疼痛、食道有燒灼感，不舒服的感覺甚至蔓延到胃部，且越來越嚴重，再加上原先的感冒尚未痊愈，苦不堪言。
張同學及李小姐都確實遵照醫師及藥師的指示按時服用藥物，但為何後續會出現這些癥狀？其實是由於不正確的服藥習慣，致使藥物卡在食道中，引起食道潰瘍。
至少喝 300c.c. 的水量
通常口服的藥物要產生作用，必須透過開水送服，通過食道，進入胃部、小腸，吸收至血液中，再由血液循環將藥物分子帶往各個作用部位或標的，以達到治療疾病或緩解癥狀的效果。因此，並不是囫圇將藥物「吞進去、離開嘴巴」就沒問題了，藥物若未能確實進入胃部，而是卡在食道內，不僅治療效果不佳，更可能因為卡在食道的藥物引起潰瘍。
至於藥物為何會卡在食道而無法順利進到胃部呢？馬偕紀念醫院胃腸內科主治醫師陳誌仁表示，由消化道結構方面分析，在食道的中段，解剖結構本來就較為狹窄，因此，容易導致食物、藥物、甚至誤食異物的梗塞，輕則造成短暫不適，更有甚者造成食道的損傷、潰瘍。若服用藥物時，並沒有配服足量的開水，以幫助固體藥錠或膠囊通過相對狹窄的食道中段，或是才服下藥品，便立即躺臥或就寢，即使有喝到足量的開水，仍有藥品卡在食道中的風險。通常這些人並不是「沒有喝水」，而是「水喝得不夠」，像有些人只喝壹口水，就吞服全部藥物，再加上服藥後立即躺臥，藥物卡在食道造成潰瘍的機率將大大增加，建議每次服藥都要配上至少 300c.c. 的水量才夠。
大顆膠囊，容易卡食道
藥物的「劑型」也是導致食道潰瘍的壹個重要關鍵因素。固體的藥丸最常被制成「錠劑」或「膠囊」劑型。由於膠囊殼與食道黏著性比藥錠高得多，與食道黏液接觸後，更容易使膠囊狀的藥物卡在食道。壹旦膠囊殼溶解後，內含的藥物成分酸堿值多較酸或較堿，因此，將對食道造成傷害。
另外，藥物的「尺寸大小」也是影響的原因之壹。較大顆的藥錠或膠囊卡在食道的機率，無疑地比小顆的藥物大。在臨床上，甚至有人因為服用大顆的維他命補充劑，而卡在食道中。維他命雖非屬容易造成食道潰瘍的藥物，卻仍會造成食道潰瘍的傷害。
易引起食道潰瘍的藥物
服用的「藥物種類」有時也是造成食道潰瘍的重要原因。在臨床上有若幹種類的藥物容易引起食道潰瘍：
◆四環素類（ Tetracyclines ）抗生素：如 doxycycline 、 minocycline 等。
◆其他抗生素：以 clindamycin 最常見。
◆非類固醇類消炎止痛藥（ Non-Steroidal_Anti-Inflammatory_Drugs ）：如 aspirin 、 diclofenac 、 mefenamic acid （ Ponstan ）等。
◆雙磷酸鹽類（ bisphosphonates ）：如 alendronate （ Fosamax ）。
◆其他類：如氯化鉀（ KCl ）制劑、 quinidine 、鐵劑等。
透過詢問近期的用藥史，對於確診為藥物引起的食道潰瘍非常重要。若最近服用的藥物包含有容易引起食道潰瘍的藥物種類，同時有不正確的服藥習慣，則幾乎可以確診是由藥物引起的食道潰瘍，也可搭配胃鏡的檢查來輔佐證明醫師的診斷。
若雖目前有服用藥物，卻因為不知道藥品名稱，無法正確告知最近服用的藥物，有經驗的胃腸科臨床醫師仍能旁敲側擊，猜測目前服用的藥物，例如見年輕病患臉上有青春痘，又曾求診於皮膚科，來推測可能有服用治療青春痘常開立的抗生素 doxycycline 。
照胃鏡輔佐診斷
因為服藥所引起的食道潰瘍病患求診時，主要訴求多為吞咽困難、吞咽疼痛、胸悶、胸痛，壓心窩處也會感到疼痛。病患可能是自行掛腸胃科門診，但由於多數也同時並有胸悶、胸痛的癥狀，因此，也有相當比例是由其他科別如：胸腔內科、心臟內科，因為治療未果，而後轉至胃腸科接受診治。若詳細詢問過去病史，大多表示無心血管疾病；而詢問最近的用藥歷程，通常表示因為食道疼痛，曾自行購買或是服用醫師開立的胃乳片、制酸劑或消炎止痛藥，但大多效果不彰，不然就是僅能暫時緩解不適，效果無法持久。若病患年紀較輕，在詳細詢問後，通常較不考慮食道癌癥的可能性。
醫師除了依病患敘述的癥狀、近期的用藥歷程，來推斷食道潰瘍的可能原因，還可透過「上消化道內視鏡」（即俗稱的「胃鏡」）來做侵入性的檢查，以進壹步確定診斷。陳誌仁指出，透過胃鏡，在這類病患距離門牙 20 ～ 25 公分，即中段食道，約兩乳之間處，通常清晰可見呈現白色、形狀多為圓形，樣似和尚「戒疤」的潰瘍處。由於食道平時在無食物通過時呈現扁平狀，有食物經過時才會膨大。因此，若藥物卡在扁平的食道造成潰瘍，潰瘍處時常會呈現雙側對稱狀，而不只是單壹處的潰瘍。
服藥後，不要馬上躺下
壹旦被確診為藥物引起的食道潰瘍，醫師開立藥物的原則，以緩解不適為首要目標以外，更將進壹步積極地幫助潰瘍處愈合，以避免進壹步的傷害。除了傳統需咬碎吞服的制酸劑，能短暫緩解食道的不適及燒灼感，臨床上會開立 PPI （ Proton Pump Inhibitors ，質子泵浦抑制劑。壹種透過抑制胃酸分泌，來保護腸胃道黏膜，以避免進壹步遭胃酸侵害的藥物），視嚴重程度治療 24