全身麻醉按給藥方式大致可分為：吸入麻醉、靜脈麻醉和靜吸復合麻醉。吸入麻醉通過呼吸道吸入進入血液循環，作用於中樞神經系統而產生麻醉作用，稱為吸入麻醉。常用的吸入麻醉藥包括異氟醚、異氟醚、七氟醚、二氟醚和氧化亞氮。將麻醉劑註入靜脈，作用於中樞神經系統而產生的全身麻醉狀態稱為靜脈麻醉。常用藥物有異丙腎上腺素、硫噴妥鈉、氯胺酮和羥丁酸鈉。復合麻醉又稱平衡麻醉，為了彌補單壹麻醉藥物和方法的不足，常與多種藥物或方法合理組合互補，盡量減少對病人生理功能的不良影響，充分滿足麻醉和手術的需要。
復合麻醉是目前臨床研究和使用最為廣泛的方法之壹。復合麻醉由三部分組成：①安靜或意識抑制：常用藥物如安定、羥丁酸鈉、異丙腎上腺素等，以達到鎮靜、催眠、失憶或意識喪失的目的；②鎮痛和抑制反射：淺層全身麻醉如安氟醚、異氟醚、氧化亞氮、氯胺酮等均可選用，深層麻醉使用麻醉性鎮痛藥如芬太尼、舒芬太尼、瑞芬太尼等。,有些藥物既有鎮靜作用又有鎮痛作用；③肌肉松弛：可選用各種類型的肌肉松弛劑，尤其是開腹手術，充分的肌肉松弛非常必要。其中，靜吸復合麻醉是平衡麻醉的典型代表，尤其是靜脈麻醉的誘導和吸入麻醉的維持充分體現了靜脈麻醉和吸入麻醉的優勢，是麻醉技術對麻醉藝術的升華。
此外，根據呼吸管理的需要全身麻醉還可分為氣管插管全身麻醉和非氣管插管全身麻醉。
在肝癌手術中，開腹的腫瘤切除術或射頻消融術、腹腔鏡肝癌射頻消融術都需要使用肌松劑來放松肌肉，以滿足手術操作的需要，因為呼吸肌也被麻醉了，所以患者需要在麻醉機的輔助下完成呼吸--當然，患者是完全不知情的，沒有任何不舒服的感覺。
通過CT或B超確定肝癌經皮射頻消融術的定位 在肝癌局部經皮射頻消融術中，如果癌腫比較小或位置特殊，穿刺困難，還需要氣管插管全身麻醉，以便在穿刺定位時暫停呼吸，消除呼吸運動引起的肝內腫瘤位置的改變；有時甚至需要插雙腔氣管插管，術中可對左肺進行單肺通氣，使右肺因停止通氣而處於近乎靜止的狀態，使其鄰近的肺與腫瘤處於同壹狀態。這樣，右肺可以因停止通氣而保持近乎靜止的狀態，使鄰近肝臟的位置擡高，更貼近胸壁，保持相對靜止的狀態，更有利於射頻針的穿刺和定位，以及手術前後的影像學檢查和控制。
非氣管插管全身麻醉主要應用鎮靜藥物和鎮痛藥物，由於沒有肌松藥物的作用，患者保留自主呼吸，但無疼痛和意識障礙；這種麻醉方式主要適用於腫瘤較大或易於穿刺的肝癌經皮射頻消融術。這是壹種較為先進的無痛麻醉技術，因此我們暫且將這種手術稱為肝癌無痛經皮射頻消融術。這種麻醉技術的產生依賴於新型麻醉藥物的研發，如異丙腎上腺素，這種藥物起效快、代謝快，患者術前能很快進入睡眠狀態，術後能很快蘇醒，對身體幹擾小，絕大多數患者都有壹種無痛苦、無意識的睡眠感覺。壹種沒有任何不適的睡眠感覺。
氣管插管全身麻醉幾乎可以滿足所有肝癌手術的麻醉要求，但非氣管插管全身麻醉只適用於肝癌經皮射頻消融術。
具體來說，所有全身麻醉的壹般過程是這樣的：
病人進入手術室、CT室或超聲室後，壹般先建立靜脈輸液通道，持續監測生命體征，通過靜脈輸液通道給藥後，病人可以在不知不覺中進入睡眠狀態；之後繼續給藥，病人進入無感覺、無意識、無記憶、更無痛苦的麻醉狀態。麻醉狀態，這個過程稱為全身麻醉誘導。全身麻醉誘導後根據手術的需要還需要進行壹些操作，如氣管插管、機械通氣等，當然有些手術病人是在保留自主呼吸的情況下進行的。所有這些操作都是在病人沒有任何知覺的情況下進行的。麻醉通常通過靜脈或氣道進行，以保持適當的麻醉深度：既要滿足手術要求，防止手術過程中出現疼痛或知覺，又要防止麻醉過深發生意外。麻醉師可以通過監測儀器收集到的患者血壓、心率和呼吸等生命體征參數來判斷麻醉深度是否合適。
總之，理想的全身麻醉是讓患者在無意識、無記憶、無痛苦的狀態下接受手術治療；然後麻醉醫生會監測患者的生命體征，並根據實際情況隨時調整麻醉深度，讓患者在舒適、安全的狀態下度過手術過程。
以上說的都是簡單的，很多患者對全身麻醉還是心存疑慮或恐懼的，他們大多會問這樣的問題：全身麻醉對大腦到底有沒有不良影響？會不會讓人失憶或麻木 "變傻"？這裏有必要從這幾個方面來解釋壹下全身麻醉的內涵：首先，全身麻醉引起的意識喪失或所謂的意識消失是可逆的；因為我們使用的麻醉藥的藥效不是無限的，在體內，它們很快就會被機體代謝排出體外，這時它們的藥理作用就消失了，人的意識也就恢復了。這與失眠患者服用安眠藥促進睡眠是壹個道理。其次，全身麻醉不影響記憶，但對記憶內容有影響，會產生副記憶性失憶。很多患者會有這樣的感覺：進手術室前的情景記得很清楚，但手術前後的很多事情都沒有印象了，其實這是很正常的。因為患者在手術前往往需要打壹種所謂的 "術前針劑"，這種針劑壹般含有鎮靜藥物，其主要目的是消除患者緊張、焦慮、恐懼的心理，它的藥理作用類似於全身麻醉中的某些藥物，這些藥物可以產生副交感神經失憶，用藥後，患者對手術前後這壹段 "不愉快 "的經歷就會沒有記憶。當藥效消失後，病人的記憶恢復到術前水平，病人的記憶不受影響，只是對手術過程的記憶受到影響。而且，麻醉藥物對人體神經系統的影響或人體神經系統對麻醉藥物的反應是可逆的，麻醉後神經系統的結構和功能會恢復到麻醉前的水平。這就是為什麽全身麻醉不會影響人的記憶或使人麻木 "變傻 "的根本原因。