瑞典卡羅林斯卡醫學院宣布，將2008年諾貝爾生理學或醫學獎授予德國科學家哈拉爾德·楚爾·豪森及兩名法國科學家弗朗索瓦絲·巴爾－西諾西和呂克·蒙塔尼。
弗朗索瓦絲·巴爾－西諾西1947年出生在法國，是巴黎巴斯德學院病毒學博士，他目前是巴黎巴斯德學院病毒部的教授。呂克-蒙塔尼1932年出生在法國，他是巴黎大學的病毒學教授，也是法國巴黎艾滋研究和預防世界基金會的榮譽教授和主管。 弗朗索瓦絲·巴爾－西諾西和呂克·蒙塔尼發現了人類免疫缺陷病毒（HIV），他們從淋巴結腫大的早期病人的淋巴細胞和晚期病人的血液中確定了病毒復制。他們根據形態、生物化學、免疫特性將這種反向病毒定為首個人類已知慢病毒。由於大量的病毒復制和對淋巴細胞的細胞破壞，HIV破壞了人體的免疫系統。這壹發現對於了解艾滋病的生物學和抗病毒治療是壹個前提。
弗朗索瓦絲·巴爾－西諾西和呂克·蒙塔尼孤立和培養了從淋巴結腫大的早期病人提取的淋巴結細胞，他們發現了反向病毒復制的直接證據，他們還從被感染的細胞那裏發現了反向質粒。被孤立的病毒感染和殺死了已死亡和健康捐贈者的淋巴細胞，對被感染病人的抗體作出了反應。與先前發現的人類致癌反病毒不同，HIV並不引發不可控制的細胞增長。這種病毒需要細胞激活以進行復制，它對淋巴T細胞融合進行介導。 弗朗索瓦絲·巴爾－西諾西和呂克·蒙塔尼1984年之前獲得了這個新型人類反病毒的數個孤立樣本，他們將此稱為慢病毒。由於這壹病毒已感染了全球人口的百分之壹，他們的這壹成就具有非常重要的意義。
弗朗索瓦絲·巴爾－西諾西和呂克·蒙塔尼的工作使快速克隆HIV-1基因組成為可能，這使人們可以確認復制階段的重要細節和病毒如何與病人進行互動。此外，它還使人們研發了對被感染病人進行診斷和對血液制品進行篩查的方法，這進壹步制約了艾滋病的傳播速度。
數個新的抗艾病毒藥品的研發也是基於對病毒復制階段知識的了解。預防和治療極大地降低了艾滋病的傳播，並大幅提高了患者的壽命。HIV的克隆使人們可以對病毒的起源和演變進行研究。這種病毒可能是20世紀從西部非洲的猩猩那裏傳至人類的，但目前還不清楚這種病毒為何會在七十年代快速爆發。 艾滋病病毒
1981年，美國壹些年輕的同性戀者先後因壹種奇怪的疾病死去。美國疾病控制和預防中心意識到問題的嚴重性，迅速成立了壹個專門小組，並將這種奇怪疾病命名為“獲得性免疫缺陷綜合征”，即人們常說的艾滋病。
1982年，該中心壹項大範圍的調查得出結論：艾滋病正在全球迅速蔓延，患者主要為同性戀和靜脈註射毒品者，特征是血液中CD4+T淋巴細胞下降至幾近於零。那麽，艾滋病病原體到底是什麽呢。 1983年，在法國巴黎的實驗室中，兩名科學家弗朗索瓦絲·巴爾－西諾西和呂克·蒙塔尼開始從淋巴結腫大的同性戀艾滋病早期患者身上提取淋巴細胞。他們認為，艾滋病患者血液內CD4+T淋巴細胞數量迅速減少表明它們可能是艾滋病病毒攻擊的目標，定期分析艾滋病早期患者的淋巴細胞有助於找到艾滋病病毒。
這是壹個後來給他們帶來無數榮譽的決定，他們很快就發現了人類免疫缺陷病毒（HIV），也就是如今人們熟知的艾滋病病毒。1983年5月，他們的論文發表在美國著名學術期刊《科學》上。 瑞典卡羅林斯卡醫學院6日在新聞公報中說，發現艾滋病病毒是“從生物學上了解艾滋病和其反逆轉錄病毒療法的首要條件”，兩名法國人的工作“導致了艾滋病診斷和血液產品篩選方法的出現，艾滋病預防與治療的結合有效減緩了艾滋病的流行，並大幅提高了艾滋病患者的平均壽命”。不過，目前仍沒有有效的艾滋病療法和疫苗。
值得壹提的是，巴爾－西諾西與蒙塔尼得到了美國科學家羅伯特·加洛的幫助，才真正確認HIV就是他們要尋找的艾滋病病毒。後來，雙方壹度為到底誰是艾滋病病毒的發現者爭論不休，這壹爭論曾引起法國和美國兩個國家之間的法律甚至外交糾紛。
不過，諾貝爾獎評審委員會說，在科學界，對蒙塔尼和巴爾－西諾西首先發現艾滋病病毒這壹點沒有爭議。雙方的爭論實際上集中在這之後的諸如診斷工具開發等事務上，但這都以發現病毒為基礎。