1、制作方法不同
中成藥是中藥的壹大類，是以中藥材、中藥飲片為原料，經制劑加工制成各種不同劑型的中藥制品，包括丸、散、膏、丹各種劑型。
西藥，相對於祖國傳統中藥而言，指西醫用的藥物，壹般用化學合成方法制成或從天然產物提制而成，包括阿司匹林、青黴素、止痛片等。西藥即為有機化學藥品，無機化學藥品和生物制品。看其說明書則有化學名、結構式，劑量上比中藥精確，通常以毫克計。
2、藥品批準文號不同
中成藥生產都經過國家審批，凡藥品批準文號以“Z”標註的就可以判斷其為中成藥。
西藥生產也都經過國家審批，凡藥品批準文號以“Z”標註以外的都可以判斷其為西藥（如“H”、“S”等）。
二、中成藥和西藥哪個好
西藥是分子級、原子級甚至是量子級（射線療法）物質，十分細微，比細胞小得多，容易進入細胞體內發揮作用，這就改變了細胞的組成、結構，因此也就是改變了細胞的性質、功能。因為只能夠進不能夠出，就造成了不可逆性的後遺癥。
西藥見效快，效果神速。對於急性的疾病，如急性的頭疼，肚子疼，身體發熱，感冒，急性的跌扭傷，各種急性感染等，西藥輸液立馬見效，比中藥快的多。
而中成藥對慢性病是有很好的起效作用，這可能會比西藥在綜合調理會好壹點。但是使用中成藥壹定是要針對不同的病人、不同的癥狀、不同的表征，對處方要作出調整。而中成藥恰恰是缺乏這壹塊的能力。因為中成藥的組方和配比都是固定的，這可能與中醫治療的原則有壹定的沖突。所以服用中成藥壹定要由中醫科醫生診斷符合疾病的體征，患者才可以用中成藥。而不能夠隨便道聽途說而私自服用，從而造成不必要的危害。
綜上所述，中成藥和西藥都有自己的優缺點，沒有壹種是絕對完美的。我們生病了，還是需要聽醫生的叮囑。