後來王昌的下江兵、王匡的新兵興起，南陽大亂。李通的堂弟李毅也總是搗亂，於是他們壹起商量說:“現在天下動蕩，新朝即將滅亡，漢朝應該重新興盛起來。南陽劉氏家族中，只有劉伯勝和兄弟能與人為善，能與他們共商大事。”偏偏光武在萬縣躲著官兵。李通聽說後，派李逸去見光武。光武起初認為李彤是君子，很佩服他，就去祭奠李彤。見面的時候，他們在壹起聊了很久，手牽手很開心。李彤於是把所有的預言都講了出來。光武壹開始沒想到，也不敢把預言和自己聯系在壹起。當時李壽在長安，光武悄悄觀察李通說:“如果是這樣，妳父親怎麽辦？”李彤說:“我有自己的打算。”然後他詳述了他的計劃。光武知道了李通的意圖，彼此同意，制定了壹個計劃，約定在蔡瑁將軍在京城考騎士的那天，劫持前隊醫和朱正，以此來號召民眾秩序井然。李通於是讓光武和李毅回到陵墓，自己著手應對。
劉璇即位，任命李彤為將軍，輔漢侯。跟隨劉璇到長安，並被任命為將軍，封西平王。劉璇命令李彤帶傑夫回荊州，李彤娶了光武的妹妹劉伯姬，她後來成為寧平公主。光武即位，招李桐為宮衛。建武二年，封固始侯，任高級司農。光武帝經常命令李通留在京城安撫百姓，修建宮殿和學校。建武五年春，他接替王良擔任前將軍。建武六年夏，率領破奸將軍侯進、擒虜將軍等十個營，攻打漢中叛軍。
李通以平民身份發起起義，幫助光武帝建立大業。另外因為寧平公主，他特別受光武器重。但李彤生性謙和恭敬，常常想避開權力。當時天下基本穩定，李通以病重為由，上書皇帝辭職回家。光武帝下令將此事交由多位大臣討論，後霸、大司徒等人說:“王莽篡漢室皇權，擾亂天下。李通，同伊尹、呂尚壹樣，運籌帷幄，支持光武助其稱帝，為國毀族，侍奉主公而忘我，為民除害，起死回生，立下了汗馬功勞，人盡皆知。李彤謙辭，是因為天下太平。天下安定，不能忘了危難之人，可以讓李彤在工作崗位上治病。他想回封地做諸侯，聽不進去。”於是他命令李彤設法找到醫生和藥品，按時處理政務。今年夏天，李彤被提拔為司空見慣。李彤壹直患有糖尿病，推脫自己的重病而不理政事，年復壹年地要求退休，光武往往對他更加寵愛。李通死於建武十八年，謚號公侯。