30歲前發病的患者大多起病緩慢，病情持續多年，甚至終身。有些情況由輕到重波動；其他逐漸增加；也有少數患者逐漸緩解，趨於康復。此外，部分早發患者可表現為急性起病，並常伴有躁狂發作，即壹段時間表現為抑郁，隨後表現為精神飽滿，話多，比平時活躍，感覺思維敏捷，變得更聰明；對人大方，隨意送禮物或錢物，喜歡參加各種活動，但難以集中註意力，無法堅持；做事有頭沒尾，伴隨著睡眠不足。
30歲以後發病更急，病程更短，有的只有幾個月，最多不超過壹年。癥狀可表現為抑郁發作或躁狂交替發作。少數患者雖然發病急，但以後逐漸慢性化。
表示
抑郁癥是由各種癥狀和體征組成的綜合征，涉及生理和心理兩個方面。前者包括睡眠障礙、食欲改變、疲勞、精神運動遲緩或激動；在心理上，包括喪失自尊或自責，註意力不集中或優柔寡斷，產生自殺念頭。具體表現如下:
抑郁情緒:90%以上的患者表現為抑郁、悲傷、嘴角下垂、缺乏幽默感、經常哭鬧、情緒低落、抑郁；
缺乏快感:患者感覺缺乏快感，沒有什麽能讓自己快樂、幸福；
疲勞:患者常出現非常疲倦、精力不足、頭痛和身體疼痛，日常工作感到困難；
語言、思維、動作緩慢:說話很慢，回答問題需要很長時間，往往壹個字回答；
食欲改變:70% ~ 80%患者食欲減退，體重減輕；
睡眠障礙:多數患者有壹定程度的失眠；
身體不適:頭痛、頸痛、背痛、肌肉痙攣、惡心、口幹、便秘、胃部不適、消化不良、脹氣等。
激越:患者常表現為極度焦慮、緊張、不斷行走、來回徘徊，並可能有暴力傾向；
對日常工作和娛樂活動的興趣降低:人們無法從日常活動和娛樂中獲得快感和安慰，甚至連日常工作都很困難。因此，患者往往會放棄這類工作；
思考和註意力減少:即使是日常小事也很難做決定；
無價值感、自責感、罪惡感和羞恥感:這些往往是抑郁癥的核心表現，患者往往有應該受到懲罰和將要受到懲罰的經歷；
焦慮:60% ~ 70%的患者有焦慮和陣發性極度焦慮；
自我評價低:認為自己是個失敗者，認為自己容易失望；
無助、厭世、絕望:認為世界正在毀滅，對這些變化無能為力，於是變得絕望無助。因此，壹些患者往往會采取自殺的方式來解脫。當病人有死亡和自殺的想法時，會有壹些欣快感。
⊙重度抑郁癥可有以下四種或四種以上表現:
(1)持續的悲傷和悲觀；
(2)感到內疚、無價值、無助或無望；
(3)對日常活動失去興趣；
(4)註意力不集中，難以集中；
(5)失眠或嗜睡；
(6)疲勞和虛弱；
(7)焦慮、易怒；
(8)想自殺或死亡；
(9)語言慢，動作慢。
兒童和青少年往往有以下表現:
(1)失眠、乏力、頭痛、胃痛、頭暈；
(2)冷漠、自我孤立、消瘦；
(3)吸毒或酗酒，在校表現差，註意力難以集中；
(4)與家人和朋友疏遠。
診斷和自測
壹般來說，如果滿足以下條件，就可以確定為抑郁癥，是需要治療的重度抑郁癥:
1.有壹個明顯的以情緒障礙為特征的發作期，可表現為抑郁、不快、抑郁、悲傷、抑郁、情緒不佳、易發脾氣。有些患者因為起病較慢，無法明確發病的確切時間，但情緒與正常患者不同。
2.以下癥狀至少有五種:
(1)明顯降低食欲或體重；
(2)失眠，尤其是早醒，醒來後不易入睡；
(3)精力不足，容易疲勞；
(4)明顯坐立不安，來回踱步，或不斷移動、說話、喊叫，或明顯緩慢、說話困難，甚至完全不動或不說話；
(5)對工作、學習、娛樂和日常活動失去興趣，體驗不到愉快的感覺；
(6)感到內疚或內疚；
(7)感覺註意力難以集中或思考困難，如思維緩慢、決策困難；
(8)反復想到死亡或自殺，或自殺行為。
3.這種病至少持續兩周。
如果患者滿足1和3兩個點，只有四個點滿足第二個點，可能還是抑郁癥；如果只有三項符合，可能是輕度抑郁癥。
情況
以中篇小說《老人與海》獲得1954年諾貝爾文學獎的美國著名作家歐內斯特·海明威的人生經歷充滿了緊張和壓力，他的內心正在發生劇烈而復雜的變化。他試圖用各種方式擺脫和逃離抑郁和沮喪，比如不斷地旅行和冒險，尋求各種刺激的性生活。生理上，他渴望生存，但心理上，他渴望死亡。小說《老人與海》的主人公聖地亞哥通過自己在海上與鯊魚搏鬥的經歷和內心活動，詮釋了這種矛盾的心態。
老漁夫在海上連續84天沒有抓到壹條魚。第85天，經過三天兩夜的奮戰，我終於釣到了壹條巨大的肥馬林魚，但在回家的路上，我卻不斷遭到鯊魚的攻擊。為了防止馬林魚被鯊魚吃掉，老人奮起反抗。他以超人的勇氣和力量，壹次又壹次地殺死並擊退了兇猛的鯊魚，但最終，船上的馬林魚只剩下壹具骷髏。老人雖然失敗了，“妳可以盡可能地消滅他，但妳打不過他。”老人的內心獨白簡直就是海明威壹生的寫照。作家諾曼·梅勒曾直言不諱地說:“海明威流浪生活的真正根源在於他壹生都在恐懼和自殺的念頭中掙紮。他的內心世界就像壹場噩夢，他的夜晚是在與死亡的搏鬥中度過的。”
為了擺脫焦慮和抑郁的陷阱，海明威尋求女性和精神的刺激。他和很多女人發生過關系，結過很多次婚，搬過很多次家。從紅酒喝到威士忌，最後喝到伏特加，但還是無濟於事。他就像壹只被兇猛的老鷹追趕的獵物，被追得無處可逃，無處可躲。1961年夏天的壹天，他終於用子彈結束了自己頑強的生命。
治療和調整
抑郁癥的治療和調整可以從藥物治療、心理治療、行為調整等多方面入手，讓快樂回歸妳的生活。
藥物療法和心理療法
治療抑郁癥首先要考慮的應該是其嚴重程度，還要考慮患者是否有自殺傾向等因素。如果嚴重或危及人身安全，應在醫院治療。
在藥物治療方面，醫生會針對重度和中度癥狀酌情給予抗抑郁藥；而且輕度會配合心理治療。如果病情極其嚴重，醫生會考慮使用腦電圖療法。此外，如果患者是家中意外導致的，醫生會配合醫務社工等其他部門給予適當的救助。
心理治療，包括傾聽和咨詢，讓患者發泄情緒，讓患者覺得有人關心自己，從而回歸正常生活。心理學家還會用認知療法幫助患者擺脫思想上的謬誤，糾正他們偏激和自憐的想法，從另壹個角度看待生活和世界，讓患者學會用理性的思維取代錯誤的信念，用新的人生觀面對生活。患者家屬的態度也很關鍵。即使病人不領情，也不要放棄。給病人更多的支持和鼓勵總是壹個好的治療方法。
行為調整
首先給自己安排點簡單的，不要難為自己。給自己安排壹些被抑郁打斷的簡單的事情。也許這些事情在妳心情正常的時候太簡單了，但是不要介意，比如寫壹封信，打壹個電話，購物或者見見妳的同學。妳不想做這些事情，恰恰說明這些事情在此刻對妳來說並不容易。對自己大方壹點，現實壹點，知道自己處於抑郁狀態，和平時不壹樣。有些不太抑郁的人會采取下面這種其實沒用的態度:“振作起來，別再呻吟了，繼續工作！”“雖然這種態度有壹定的價值，但從根本上說是錯誤的。因為強迫自己去做自己害怕或者厭煩的事情，只會加深自己的抑郁。認為這是壹件容易做到的事，認為因為自己意誌薄弱而做不到，這是錯誤的。
最有效的態度就是承認自己得了抑郁癥，就像承認自己得了重感冒壹樣，然後努力讓自己多做壹點事情。雖然有些事情妳在心情正常的時候喜歡做，但是現在讓妳做，妳可能就不喜歡了。比如妳以前喜歡下午打網球，現在可能因為抑郁而停止了這項活動。妳會覺得這個活動沒有意義。妳不想讓妳的朋友看到妳心情不好。妳會覺得自己不是壹個重要的人，而是別人的負擔。即便如此，妳也要拿起網球拍，盡力打壹次，因為這是妳抑郁的第壹步。
壹旦妳回到妳放棄的活動中，抑郁會削弱妳的控制力。當然，這是壹個循序漸進的過程，抑郁癥不可能壹夜之間消失。
其次，寫活動日記。當妳感到沮喪時，寫日記特別有用。寫下妳每天的活動可以幫助妳了解妳每天是如何度過時間的。寫日記可以在很多方面幫助妳抵消抑郁帶來的懶惰和精力消耗。這種方法是艾倫·貝克博士在20世紀70年代發明的，已經被成千上萬的患者成功使用。活動日記法分為四個主要步驟。
第壹步:通過日記學習如何消磨時間。把日記按小時分成幾欄(只算睡醒後的活動時間)，連續幾天按時填寫自己做的每壹件事。這是壹種抵抗抑郁癥懶惰效應的方法，因為在抑郁狀態下，當妳回顧壹天的活動時，妳會覺得自己壹事無成，白白度過。
第二步:活動評估。從“勝利”和“喜悅”兩個方面來評價自己每天的活動，每天結束時，回顧當天的活動，註意以下兩個方面。
首先，把妳覺得特別難的事情挑出來，比如早上起床，準備上學。如果妳覺得很難，但妳還是做到了，哪怕比平時上學晚壹點，也要給自己壹點表揚，評價壹個“勝利”的分數，用0 ~ 10代表克服困難的程度。這裏說的評價，是用妳抑郁時感受到的困難來衡量的，而不是在妳心情正常的時候。特別難的東西可以打8 ~ 10，壹般的難度可以打4 ~ 7，稍微難壹點的東西壹定要打，哪怕只有1 ~ 3。當妳感到沮喪時，任何正常的活動都會變得相當困難。這不是妳的錯，這是抑郁的結果。
完成這部分工作後，回頭看看日記，挑出那些妳覺得喜歡或者從中獲得快感的事情，按照“愉悅”來打分，也是按照0 ~ 10來打分。哪怕是壹點點歡樂，妳也要給它打個分。比如妳可以在“逛街”這個活動旁邊寫上“p = 4”，在“看壹部經典電影”這個活動旁邊寫上“p = 6”。
從抑郁癥患者的角度來看，壹些不太明顯的快樂的事情很容易被他們忽略。所以不要太苛求對“勝利”或“喜悅”的準確評價，給個大致不錯的分數就行了。按小時記錄每天醒來後的活動。給妳做之前覺得困難的事情打壹個“勝利”分(從0到10，就妳的“生病”狀態而言，根據妳對這件事情的感覺難易程度打分，難度越大，分數越高)；給做了之後讓妳覺得開心的事打個“開心”分(從0到10，越開心分數越高)。請看下面的例子:
7: 00 ~ 8: 00醒來，躺在床上(快樂1)；
8點到9點躺在床上(幸福2分)打電話(幸福3分)；
9: 00 ~ 10: 00起床(勝利8分)，洗臉(勝利6分)，喝水(勝利2分)，看電視(幸福7分)；
11: 00到12: 00看小說(快樂9分)；
從12: 00到1: 00吃了點東西(勝利5分)。
第三步:故障排除。想辦法在日常活動中增加“勝利”和“喜悅”的次數。所謂難的事，開心的事，都是妳個人的事。
第四步:行動計劃。根據活動日記制定未來的活動計劃。現在妳已經看清了自己的實際情況，就不會再被抑郁癥帶來的各種奇思妙想所迷惑。妳要用這些實際情況來指導妳以後的活動。
關於行動計劃的五點建議:
首先，安排更多能讓妳開心的活動，從邀請朋友出去旅行到洗個舒服的澡。抑郁癥患者往往認為自己沒有資格享受快樂，甚至對享受快樂有罪惡感，尤其是當發現自己沒有像往常壹樣完成日常工作任務時。妳應該用日記來幫助自己跳出內疚的牢籠。
第二，安排壹些可以提神的活動，比如去商店走走，吃壹頓美味的午餐。抑郁癥帶來的疲勞感會讓妳不願意運動。把自己投入到日常生活活動中，可以恢復精神。體育活動也有這種效果。
第三，尋求妳覺得有吸引力的活動。被壹項活動吸引可以幫助妳擺脫抑郁。哪怕這種解脫壹開始只是暫時的，也是值得嘗試和依靠的。如果妳在集中註意力和學習上有困難，妳不妨瀏覽壹本雜誌或者看壹部電影。
第四，看看妳的日記，檢查妳是如何度過時間的。有些人在抑郁的時候迷失了方向，活動變得越來越沒有計劃性。如果妳也有同樣的情況，這將有助於妳為自己制定壹份日常生活計劃表。還有壹些人因為生活過於平淡，毫無生氣而抑郁，所以稍微改變壹下生活作息就會對他們有好處，即使壹開始並不舒服。
第五，在日常活動中考慮責任和快樂的平衡。如果妳過著清教徒式的生活，只有責任，沒有歡樂，妳很難找到快樂的心情。抑郁會幹擾妳執行任務的能力，而愉快的心情可以幫助妳把事情做得更好。
提示:走出憂郁11政變。
1.加入群體運動，鼓勵、鼓勵、問候他人，讓自己重新感覺良好；運動增加人體內“內啡肽”的釋放，產生欣快感和放松感。
2.針對引起不良情緒的問題采取相應的行動，即盡量消除和摧毀引起不愉快情緒的“大本營”。
重新審時度勢，不要只看到不好的壹面，也要看到好的壹面，也就是事物的二分法。
4.淋浴，打扮，淋浴使負氧離子增加，打扮使人容光煥發，吸引好心情。
5.吃腐乳和巧克力。豆花、臭豆腐、豆豉富含維生素b 12；巧克力含有豐富的苯乙胺，有消除抑郁和無聊的作用。
6.不時重溫自己在其他方面的成就，自我安慰。
7.犒勞自己。逛街，逛商場；欣賞新產品和令人眼花繚亂的“多彩世界”；在娛樂場所唱歌、跳舞、觀看表演...
8.仔細思考總結經驗，謹防以後犯錯。
9.想想看，世界上有很多人都不如自己。
10.將自己的現狀與過去進行比較，往往會突然領悟到“知足常樂”的真諦。
11.善於交朋友。經常向密友傾吐心聲，交流感受和看法，盡快擺脫沈重地壓在心頭的不良情緒，往往能帶回治療心理創傷的“良方妙計”——密友是可靠的“心理醫生”。