①防治腹瀉；
②緩解不耐乳糖癥狀；
③預防陰道感染；
④增強人體免疫力；
⑤緩解過敏作用；
⑥降低血清膽固醇；
⑦預防癌癥和抑制腫瘤生長。
正常人體腸道內棲息著500多種、數十萬億個不同的細菌，它們在絕大多數情況下是互相制約、***存***榮的。
第二就是有效性，從科學的原理和目前的臨床研究來說，益生菌的概念是可行的。因為幾乎沒有負面的研究結果，商家們也就紛紛堂而皇之地賣了“益生菌”。但是，基於目前家長們對於益生菌的認識水平和商業生產能力，益生菌產品能否實現所宣稱的功能是很難保證的事情。
比如歧桿菌將糖分解後生成乳酸和醋酸，使腸道呈酸性，其結果能控制由有害菌引起的異常發酵，並且刺激腸蠕動，起到解除便秘的作用。雙歧桿菌在乳制品發酵過程中可以產生乳糖酶，幫助患者消化乳糖，對占80%乳糖不耐受的亞洲人體制有很好的改善作用。並且在人體腸內發酵後可產生乳酸和醋酸，能提高鈣、磷、鐵的利用率，促進鐵和維生素D的吸收。
嗜乳酸桿菌的工作是協助蛋白質消化，缺乏會產生脹氣、小腸及整個系統的毒性、便秘及吸收不良，大量缺乏會導致念珠菌生長過盛。
嗜乳酸桿菌有助於解毒。導致的因素包括反復地使用抗生素、口服避孕藥、阿司匹靈、皮質類固醇、飲食欠佳、吃甜食、酵母菌、緊張。這些都造成良性菌的不平衡。良性菌容易與壹些廢物結合，而被排出體外；嗜乳酸桿菌也有抗菌作用。
比非德氏菌為新生兒腸胃到中最早進駐的菌種，在嬰兒出生6個小時後可產生寡糖，為益生菌。很多出生就開始腹瀉的孩子，應該重點補比非德氏菌。
但是中國益生菌產品進入商業化生產後，廠家基本貼個“益生菌”的標簽後就把各種益生菌的功能往上羅列。目前市場上買的“益生菌”很多沒實現與國際慣例的接軌。
益生菌的功能必須是“特定菌株”“特定劑量”“連續食用”“活細菌”才能實現。許多商業宣傳說“研究表明，益生菌具有什麽什麽功能”，列出的是壹大堆文獻中提到過的功能。但是，這些功能跟他們的細菌可能毫無關系。也有許多廣告推銷都宣稱“細菌含量高達多少多少”，而各種細菌能夠產生效果的劑量卻相差非常大，有的每天吃壹億就可以起作用，有的卻要壹萬億才行。由於現在對於益生菌產品還沒有質量標準和法定檢測，所以廠家的宣稱只能依靠它們的信譽來保證。法律規範和權威監測在這裏都是真空地帶。
這裏需要家長們註意的壹點是：益生菌的作用是治安聯防隊性質的，而不是特種部隊精英性質的。
許多小孩拉肚子了，醫生給開壹些基於益生菌的**牌，有多大效果非常難說。對於益生菌治療拉稀，壹項研究結果是這樣的：不吃益生菌的小孩平均拉稀時間72小時，正負誤差36小時；吃益生菌的小孩平均拉稀時間58小時，正負誤差28小時。這樣的“療效”對於花了大錢把“益生菌”當寶貝的家長來說可能有點難以接受，但是這個差異就是醫學上所認可的“有效”。其它許多所說的“有效”也是如此，可能只是壹點點改善，但是統計分析認為這種改善是來自於食用了益生菌，就總結為“具有該項功能”。
益生菌的概念是沒有問題的。但是，目前的科學研究對於益生菌的認識也還有限，食品藥品監管機構也沒有可靠的依據來制定產品標準和規範。臨床研究的實驗結果是壹回事，各路商家吹得天花亂墜的產品能夠實現多少他們所宣稱的作用卻是另壹回事。