哥倫布是意大利人，從小就喜歡航海冒險。他讀過馬可波羅的遊記，他很想去印度和中國。當時地球圈理論很流行，哥倫布也信。他先後向葡萄牙、西班牙、英國、法國等國國王要求資助，以實現他向西航行到東方國家的計劃，但都遭到拒絕。壹方面，“地球圈”理論不完善，所以很多人不相信，把哥倫布當成江湖騙子。有壹次，在西班牙壹個關於哥倫布計劃的特別審查委員會上，壹位委員問哥倫布:即使地球是圓的，向西航行可以到達東方並返回出發港，那麽壹次航行必須從地球下面爬上去。帆船怎麽爬上去？在這個問題上，能言善辯的哥倫布只有無言以對。另壹方面，當時除了傳統的絲綢、瓷器和茶葉，西方國家對東方物質財富最主要的需求是香料和黃金。其中，香料是歐洲人日常生活和烹飪必不可少的材料，需求量很大，而當地並不生產。當時，這些商品主要通過傳統的海陸聯運路線運輸。這些商品的既得利益者也強烈反對哥倫布開辟新航線的計劃。哥倫布為實現他的計劃遊說了十多年。直到1492，西班牙女王才有了對英雄的眼光。她說服了國王，甚至給了她私人的錢來幫助哥倫布，使哥倫布的計劃得以實施。
1492年8月3日，哥倫布受西班牙國王派遣，帶著印度君主和皇帝中國的國書，率領三艘幾百噸的帆船從西班牙巴羅斯駛出大西洋，向西進發。經過70個日夜的艱苦航行，終於在1492+00+02的淩晨發現了陸地。哥倫布認為他已經到達了印度。後來我才知道，哥倫布登上的這塊土地屬於中美洲巴勒比海的巴哈馬群島，他當時把它命名為聖薩爾瓦多。
3月1493，哥倫布回到西班牙。之後，他又三次向西航行，在美洲的許多海岸登陸。直到1506去世，他壹直以為自己到了印度。後來，壹位名叫亞美利哥的意大利學者，經過更多的考察，認識到哥倫布到達的這些地方並不是印度，而是壹個以前不為人知的新大陸。哥倫布發現了新大陸。然而，這塊大陸是以證明它是新大陸的人的名字命名的:美洲。
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