六味地黃丸是由張仲景“金匱腎氣丸”去掉附子、肉桂，減掉這兩個藥物燥熱之性，於是變化出來滋補腎陰的名方——六味地黃丸，其中，有熟地黃、山茱萸、山藥、澤瀉、茯苓、丹皮六個藥物。
六味地黃丸的特點是“三補三瀉”，“三補”包括熟地、山藥、山茱萸，這些藥都有滋補腎陰、填精益髓的功效；防止滋補太過，配合丹皮、茯苓、澤瀉，兼有清虛火、利邪、利水等作用。
因此，六味地黃丸能夠廣泛應用於腎陰虧損所導致的腰膝酸軟、骨蒸潮熱、頭暈目眩、盜汗遺精、耳鳴耳聾、手足心熱、舌紅少苔等病癥。
很多亞健康狀態、免疫力低下、更年期綜合征、腰酸腿軟等病癥，都可以使用六味地黃丸治療，很多人也長期把這個藥物當保健品使用。但是，六味地黃丸藥性偏寒涼滋膩，壹些腎陽虛、脾胃虧虛、陽氣虧虛、痰濕偏盛等等人群，並不適合長期使用。
六味地黃丸加上知母黃柏，能夠加強滋陰降火清熱的功效，對骨蒸潮熱，火熱較重的比較合適；
加上麥冬，五味子，稱為麥味地黃丸，有滋補心肺腎的作用，對口幹舌燥、心煩失眠等病癥較為合適；
加上枸杞、菊花成為杞菊地黃丸，加強滋補肝腎的作用，對於視物模糊、面紅目赤、頭暈目眩的人群比較合適；
還有加上當歸白芍稱為歸芍地黃丸，能夠加強補血養血的作用，對於肝腎陰虛伴有血虛的人群更為合適；桂附地黃丸在六味地黃丸基礎上加上肉桂、附子，更適合腎陰陽兩虛偏腎陽虛為主的人群。
以上這些的加減，都是很常用的配方呢，經過加味後，增加了六味地黃丸的適用範圍。