活性氧對微生物的殺滅作用活性氧對微生物的殺滅作用主要依靠它的強氧化作用。活性氧是壹種廣譜殺菌劑，對細菌繁殖體、細菌芽孢、病毒、真菌、原生動物及其卵囊也有很好的殺滅作用，還能破壞細菌毒素、乙肝表面抗原。
自由基反應又稱遊離基反應，是參與各種化學反應的自由基。自由基的電子外殼外層有壹個未成對電子，對增加第二個電子有很強的親和力，因此能起到強氧化劑的作用。大氣中比較重要的是 OH 自由基，它可以與各種微量氣體發生反應。在光化學煙霧形成的化學反應中，有許多自由基反應，它們在鏈式反應的啟動、轉移和終止過程中發揮著重要作用。作為中間體的自由基有很多，如過氧化氫自由基（HO2-）、烷氧基自由基（RO-）、過氧烷基自由基（RO2-）、酰基自由基（RCO-）等。自由基反應有五種基本類型：（1）在光、輻射或過氧化物等的作用下，使分子鍵斷裂而產生自由基反應；（2）自由基與分子反應，產生新的自由基和分子反應；（3）自由基與分子反應，產生較大的自由基反應；（4）自由基分解成小自由基（和分子）反應；（5）自由基相互反應。降水酸化、臭氧層破壞和大氣光化學反應過程都與自由基反應有關，因此自由基反應已成為大氣化學研究的重要內容。
自由基反應是通過化合物分子中的***價鍵被均質裂解成自由基而進行的。反應大致分為三個階段：（1）引發：通過熱輻射、光、單電子氧化還原法等手段使分子中***價鍵同解裂解產生自由基的反應稱為引發。(2）鏈（式）反應：起始階段自由基與反應體系的分子作用，產生壹個新分子和壹個新的自由基，新產生的自由基再與反應體系的分子作用又產生壹個新分子和壹個新的自由基，如此周而復始，反復反應的過程稱為鏈（式）反應 Cl-+CH4→CH3+HCl CH3-+Cl2→Cl-+CH3Cl （3）終止：兩個自由基相互結合形成壹個分子的過程稱為終止。cl-+Cl-→Cl2 Cl-+CH3-→CH3Cl CH3-+CH3→CH3-CH3 除上述反應外，自由基還可以發生裂解、重排、氧化還原、歧化等反應。自由基反應壹般進行得很快。這些反應在實際生產中應用廣泛。如氯化氫的合成、汽油燃燒、單體自由基聚合等。抗氧化劑：它是壹種能阻止氧的不良影響的物質。它是壹類能幫助捕捉和中和自由基，從而擺脫自由基對人體傷害的物質。如維生素A、C、E；類胡蘿蔔素（蝦青素、角黃素、葉黃素、B-胡蘿蔔素等）；微量元素：硒、鋅、銅、錳等。
膳食中的抗氧化劑長期倍受國內外學者關註，這是因為①食物中的抗氧化劑能保護食物免受氧化損傷和變質②在人體消化道中的抗氧化作用、防止消化道發生氧化損傷@吸收後可對人體其他組織器官發揮作用④從食物中提取的某些具有抗氧化作用的提取物可作為治療藥物。抗氧化劑的作用機理包括螯合金屬離子、清除自由基、淬滅單線態氧、清除氧、抑制氧化酶活性等。