20世紀50年代，二戰後東西方對峙的“冷戰”時期，美國企業為發展經濟砍伐了大量森林，破壞了自然，造成了嚴重的“三廢”汙染。尤其是為了增加糧食產量和木材出口，美國農業部放任財大氣粗的化工行業研發DDT等劇毒農藥，並不計後果地實施大規模空中噴灑計劃。它導致鳥類、魚類和益蟲的大量死亡，而害蟲則因為抗體的產生而日益猖獗。
化學毒性通過食物鏈進入人體，引發癌癥、胎兒畸形等疾病。當自然、生物乃至人類受到傷害時，科學家的責任感和良知讓雷切爾·卡森無法保持沈默。
身患絕癥，依靠放療維持生命，幾乎瀕臨癱瘓和失明的雷切爾·卡森獨自面對來自商界權威和政府官僚科研機構的強大壓力，向只關心商業利益而不顧人類安全的工業集團和獲得諾貝爾獎的化學物質滴滴涕發起挑戰:她專門研究危害不亞於輻射的“死亡特效藥”(劇毒農藥)，開始了她所稱的對惡勢力的“討伐”。
雷切爾·卡森經過四年頑強刻苦的調查研究，寫出了《寂靜的春天》，出版於1962。
這本書被命名為《寂靜的春天》,這要感謝它的編輯保羅·布魯克斯。在讀手稿的過程中，當他讀到鳥兒令人心碎的沈默時，他想到了這個標題。
膨脹的材料《寂靜的春天》想要表達的:
在《寂靜的春天》中，卡森呼籲公眾停止使用有毒化學物質的私人和公共計劃，這些化學物質最終將摧毀地球上的生命。
她要求人們了解真相，並針對現狀采取行動，因為關註環境不僅是行業和政府的事情，也是人民的事情。那些通過噴霧、灰塵和食物傳播的有毒物質遠比核戰爭的放射性碎片更危險。
卡森在書中指出，花費數百萬稅收的噴灑計劃從壹開始就註定失敗，使用它們或任何試圖應對快速出現的耐藥性的新產品都是無效的，這壹點被越來越多的病蟲害所證實。
她詳細描述了殺死舞毒蛾的計劃同時殺死了魚、蟹和鳥。她還詳細描述了殺死火蟻的計劃，殺死的是牛和野雞，而不是火蟻。由於自然控制(生態)的破壞，許多其他計劃導致了更多的害蟲。
卡森主張用其他方法取代廣泛使用的化學藥劑。她指出了壹些成功的案例，比如用瓢蟲控制介殼蟲。她認為壹旦引入天敵或對手，某地出現的有害物種不會造成太大的麻煩。在自然界中為生存而鬥爭，可以使害蟲的數量保持在較低的水平。