古柯葉咀嚼起來很苦，受到當地咀嚼者的喜愛。他們認為古柯可以增加他們的力量，趕走饑餓，減輕痛苦。因為古柯是壹種高能植物，每100克古柯葉含有127.5焦(305卡可樂)。當地人把古柯葉稱為“聖草”或“綠金”。曾經，秘魯約90%的成年男性習慣咀嚼古柯葉來緩解饑餓和疲勞。"
經過化學提純，就會有可卡因。純度高了，就會有濫用，然後重現壹段“過度作用:沖動、體溫升高、幻覺、抽搐、可能死亡、可能突發心臟病”。戒斷癥狀:冷漠、睡眠時間長、易怒、抑郁、方向感喪失、自殺念頭、鼻中隔受損、流鼻涕。
南美洲土著人消費古柯葉的歷史至少可以追溯到公元前2500年。對於印加人來說，這種植物既神奇又神秘。古柯葉被用於他們的宗教儀式和醫療行為。16世紀，西班牙人征服印加帝國，禁止印加人咀嚼古柯葉。征服者認為，印加人在宗教儀式中使用古柯葉作為與魔鬼達成協議的壹種方式。後來，當征服者得知咀嚼古柯葉的印加人工作更努力時，他們解除了禁令。
歐洲人壹直對古柯葉缺乏興趣。從1855到1860，兩位德國科學家Friedrich Gaedake和Albert Niemann提取了單壹植物生物堿Niemann，並將其命名為可卡因。
在接下來的四十年裏，可卡因的消費量迅速增加，並出現在專利藥品、酒精飲料和非酒精飲料中。任何藥店都可以買到高純度的白色粉末狀可卡因。葡萄酒馬裏亞尼是最受歡迎的酒精飲料。這款酒於1863年推出，很快受到了當時著名人士的青睞，包括尤利西斯·格蘭特、教皇利奧八世、威爾斯親王(後來的愛德華七世)、俄國沙皇和女演員莎拉·伯哈特。可口可樂是最受歡迎的非酒精飲料。可口可樂在1886年推出時是作為提神劑出現的。可以看出，65438年至0930年期間生產的所有可口可樂都含有可卡因。市場上的可口可樂已經去除了可卡因成分，但仍含有其他古柯葉提取物。
當弗洛伊德還是壹名年輕的醫生時，他發表了壹篇名為《論古柯》的文章。在這篇論文中，古柯被強烈提倡用於治療包括哮喘和嗎啡成癮在內的各種疾病。可卡因此時在歐美扮演著毒品和提神劑的雙重角色。當古柯越來越受歡迎的時候，它帶來的問題也越來越引起公眾的關註。許多人將其歸咎於犯罪率上升和社會秩序混亂，並將其稱為繼酒精和鴉片風潮之後的第三大禍害。1901年，英國下議院曾有壹首熱情洋溢的詩，講述了幾個可卡因致死的例子，卻不了了之。1914年，美國政府率先將可卡因列為禁藥。1916年，英國有過壹起針對可卡因走私的訴訟案例。訴訟的對象是壹名妓女，她被指控在戰時向軍隊出售麻醉藥品。
雖然可卡因從1916開始就被禁止了，合法的獲取途徑是通過醫生的處方，但這並沒有阻止可卡因的流行。在第壹次世界大戰隆隆炮聲的背景下，可卡因在英國醫藥文化中脫穎而出。從工人階級到上流社會都可以找到相同的愛好，尤其是在倫敦。
犯罪率和可卡因之間壹直有壹種隱現的關系。當媒體報道使用可卡因導致犯罪行為時，警方開始大力掃蕩可卡因及其使用者。從1930開始，很多用戶開始思考，為了可卡因去冒險，去支付高額費用，是否值得。從1930年底到1960年底到1960年底的三十年，是可卡因消費跌至翡翠谷底的時期。
1960年代末，可卡因重回聚光燈下，吸食者多為有靜脈註射習慣的海洛因吸食者。他們喜歡在大餐前用可卡因作為粥配菜。到1970年代中期，大多數可卡因被非法制造和進口，然而，使用者的數量仍在增加。
可見危害不在植物本身，而在使用和用量。
可卡因
可卡因提取物是壹種原產於南美洲安第斯山脈山坡的灌木。可卡因是壹種天然的中樞神經系統興奮劑，局部用作麻醉劑，藥效強，但持久性弱。使用可卡因時，生理癥狀包括呼吸加快、血壓和體溫升高、心跳加快、瞳孔放大、口幹和磨牙。用戶感到興奮、快樂、自信、充滿活力、充滿智慧、無所不能。可卡因會降低睡眠和進食的欲望，但對香煙和酒精的需求會增加。劑量大了，快感也會增加，但也可能適得其反。使用者可能會感到緊張、惡心、無法放松、焦慮和易怒。
可卡因的藥效與劑量、藥物純度、用法、信使的心理和生理狀態、使用持續時間、使用場合等有關。可卡因的藥效可以很溫和，不明顯，有些使用者甚至覺得自己可以控制自己，判斷力不會受到影響。
可卡因的功效與安非他明非常相似。雖然有人認為可卡因“醉酒”的可能性較小，對身體和頭部的傷害也較小，但美國的壹組雙重實驗表明，長期使用可卡因的人無法確認自己服用的是可卡因還是苯丙胺。可卡因吸食者更喜歡連續吸食，壹般壹兩天數次，時間比苯丙胺短。長期或大量使用的人經常感到緊張、惡心、無法放松、焦慮和易怒、視力模糊、盜汗、耳鳴、痙攣和失去協調能力。
吸食大量可卡因後，有的吸食者出現迷幻現象，有的則表現怪異，甚至有暴力行為。服用壹兩天後，使用者會感到饑餓、疲勞、煩躁、抑郁，需要睡眠。單劑量可卡因的作用期很短，大約十五到三十分鐘。用藥後使用者感覺煩躁，壹小時後這種情緒會消失。
可卡因曾有“醫學中的香檳”、“吸毒者的勞斯萊斯”的美譽。這些綽號顯示了它在普通上流社會和表演藝術中的受歡迎程度。但實際上，所有的社會階層，無論是窮人的社區，還是在高檔會所閑逛的富人，都在用這種藥。
大部分人在周末和朋友旅遊時使用；壹些人使用它，因為他們認為可卡因有助於他們表現良好；有些人使用可卡因來解決個人問題，如抑郁癥和神經性厭食癥。試圖用可卡因解決問題的人很容易成為癮君子。
吸食古柯及其危害
當地居民通常將古柯葉放在嘴裏咀嚼，或者將古柯葉放在煙鬥裏吸食，或者與大麻混合吸食，通常通過鼻腔吸入或者通過吸食的方式。
本種為中國植物學圖譜數據庫收錄的有毒植物，毒性為葉、樹皮有毒。馬、牛和狗對可卡因非常敏感。馬中毒時，情緒不穩、激動、狂躁、瞳孔散大、流口水，然後脈搏、呼吸微弱；狗中毒時，興奮、跳躍和運動失去平衡，繼而出現高度興奮、全身肌肉痙攣和呼吸困難，甚至因延髓、脊髓和呼吸中樞麻痹而死亡。
由於古柯葉的高劑量，使用者會出現情緒高漲、警覺性增加、精力旺盛、判斷力下降等壹系列中毒癥狀。慢性吸毒者在耐受性增加的基礎上，還可能出現戒斷綜合征，主要表現為情緒障礙、乏力、睡眠障礙、精神運動興奮，嚴重者導致自殺。