旋光度屬於檢查項，是消旋體的質量控制項目，旋光度的值是跟濃度成正比的。
比旋光度屬於性狀項，是化合物的固有性質，是固定不變的。
名詞解釋：
旋光度：平面偏振光通過某些光學活性物質（如具有不對稱碳原子的化合物）的液體或溶液時，偏振光的振動平面向左或向右旋轉的現象稱為旋光現象。偏振光旋轉的角度稱為旋光度。旋光度有右、左旋之分，偏振光向右旋轉（順時針方向）稱為“右旋”，用“+”表示；偏振光向左旋轉（逆時針方向）稱為“左旋”，用“-”表示。
比旋光度：偏振光透過長1dm且每1m1含旋光物質1g的溶液，在壹定的波長和溫度下測得的旋光度稱為比旋光度。比旋光度是旋光物質的重要物理常數，可以用來區別藥物或檢查藥物純雜的程度，也可以用來測定含量。
旋光度的測定方法：
1、樣品管的填充
樣品管有1dm、2dm等幾種規格，選用適當的樣品管，將樣品管壹端的螺帽旋下，取下玻璃蓋片（小心不要掉在地上摔碎），先用蒸餾水洗幹凈，再用待測液洗2~3次。將樣品管豎直，管口朝上。用滴管註入待測溶液或蒸餾水至管口，並使溶液的液面凸出管口。小心將玻璃蓋片沿管口方向蓋上，把多余的溶液擠壓溢出，使管內不留氣泡，蓋上螺帽。管內如有氣泡存在，需重新填裝。裝好後，將樣品管外部擦凈，以免沾汙儀器的樣品室。
2、校正旋光儀零點
開啟電源開關，5~10min後，當鈉光燈發光正常（黃光）時，將充滿蒸餾水的樣品管放入旋光儀的樣品室，旋轉視野調節螺旋，直到三分場界限變得清晰，達到聚焦為之。旋動刻度盤手輪，使三分場明暗程度壹致，並使遊標尺上的零度線置於刻度盤零度左右。如此重復測定3~5次，取其平均值，如果儀器正常，此數即為儀器的零點。
3.樣品旋光度的測定
將充滿待測樣品溶液的樣品管放入旋光儀內，此時三分視場的亮度出現差異，旋轉檢偏鏡，使三分視場明暗度壹致，記錄刻度盤讀數。重復3～5次，取其平均值，即為測定結果。此讀數與零點之間的差值即為該物質真正的旋光度。如；儀器的零點值為壹0.05°，樣品旋光度的觀測值為+9.85°，則樣品真正的旋光度為a=+9.85°-（-0.05°）=+9.90°。
對觀察者來說偏振面順時針的旋轉為向右（+），這樣測得的+a，既符合於右旋a，也可以代表a士n×180°的所有值，因為偏振面在旋光儀中旋轉a度後，它所在這個角度可以是a士n×180°。例如讀數為+38°，實際讀數可能是218°、398°或壹142°等。因此，在測定壹個未知物時，至少要做改變濃度或樣品管長度的測定。如觀察值為38°，在稀釋5倍後，讀數為+7.6°，則此未知物的a應為7.6×5=38°。