在古代，常常有?吞金自殺?這種說法，因此可能會造成誤會，讓人誤認為黃金是重金屬，吃下去會讓人中毒身亡。其實從科學的角度看，黃金並沒有毒，但是為什麽吃下去後會導致人身亡呢？關於吞金身亡的原因，存在兩種說法。第壹種說法認為古代黃金並不純，留有很多重金屬雜質，人吃下去就會重金屬中毒身亡。
第二種說法認為這是因為黃金太重。由於黃金不能被消化，如果不及時通過手術取出，會長期留在消化器官內。如果吞下去的黃金過於尖銳，就會在體內橫沖直撞，刺破腸胃等消化器官。所以吞金自殺並不是被毒死，而是死於體內消化器官的破損。
但我們經常能看到壹些食品上加了金箔點綴，比如將金箔灑在烤好的牛肉或是酒上。這樣的黃金吃下去會不會導致人身體的不適呢？早在秦漢時期就有文獻記載壹些富豪食用金箔和金粉，後來傳至東南亞地區。金箔是將極高純度的金子汽化，再將構成金子的小分子重新排列而變成食用金箔。這種食用金箔不僅用來做食品添加劑，甚至還有醫用價值。壹些名貴中成藥就會以金箔作為配方或是用金箔將藥品包起來，外科手術上也有用金箔治療燒傷的案例。
這種金箔並沒有毒，也不會對人體造成損害。因為原材料是純度極高的金子，沒有重金屬，所以食用者不用害怕重金屬中毒。其次，金箔非常薄，延展性也很好，不會出現因尖銳而傷害消化器官的狀況。金箔雖然可以吃，但並不代表它是大補之物，用金箔作為添加劑只是為了讓菜品看起來更頂級。事實上金箔只是在人體內逗留壹天便會隨之排出體外。