現代藥理研究，何首烏含葸醌類衍生物，主要為大黃酚、大黃素，其次為大黃酸，大黃素壹6壹甲醚和大黃酚茵醌等。此外，還含有澱粉、粗脂肪、卵磷脂等。具有健腦益智，降脂，預防和減輕動脈粥樣硬化，增強免疫功能以及強心、護肝、抗衰老等功效，尤其是其顯著的抗衰老和抗動脈硬化作用引起人們的極大興趣和重視。
下面介紹幾款簡便易行的首烏藥膳。首烏藥膳壹般采用首烏藥汁，將首烏洗凈，切碎，按首烏與清水l：lO的比例，將首烏浸入清水中約2小時，再煎煮約60分鐘。去渣取汁，備用。生首烏與制首烏均以此法取汁。
1．仙人首烏粥
用料：制首烏汁50ml，黑豆lOg，黃豆lOg，花生仁10枚，紅棗5枚，核桃仁2枚。
制法：將上述原料洗凈，清水中浸泡1小時，將泡好的原料及藥汁倒人高壓鍋內，加適量清水，蒸煮約15分鐘即可。
功效：滋補肝腎，健腦益智，潤腸通便。適用於肝腎陰血不足所致的頭暈目眩，耳鳴，失眠，健忘，便秘，視力減退，遺精，腰膝酸軟等癥。此膳還具有良好的降糖、降脂、益智、抗衰功效，是糖尿病、高脂血癥、冠心病、高血壓、動脈硬化人群的食療佳品。健康人常食可益智健腦，美容養顏，強體防衰。
2．首烏降脂粥
用料：制首烏30g，生山楂30g，決明子15g，茯苓lOg，澤瀉10g，粳米lOOg，冰糖15g。
制法：將制首烏、生山楂、決明子、茯苓、澤瀉洗凈，清水浸漬約l小時，砂鍋煎煮40分鐘，去渣取汁；將粳米淘凈與藥汁混合放入砂鍋中，加適量清水煮粥，待粥將成時，加入冰糖，略煮即可。
功效：滋補肝腎，健脾利水，降脂降壓。適用於血虛，心肝失養所致失眠，眩暈，健忘等癥，以及肝腎不足之須發早白，腰膝酸軟等。尤宜於高脂血癥，高血壓病，肥胖人食用。健康人常服可起到健腦醒神，烏須明目，預防高血壓及動脈硬化作用。
3．首烏魚頭豆腐煲
用料：制首烏汁50ml，魚頭2個，豆腐l塊(約為400g)，青菜200g，紅辣椒1只，切絲，姜 6片，料酒20g，鹽25g，味精5g，香油、胡椒粉少許，食用油50g，高湯適量。
制作：將魚頭對切，加入料酒、姜3片、鹽 20g腌制半小時後洗凈；將豆腐打成約長 5ml，寬3ml大小的塊，在油中煎至兩面呈微黃色；鍋內放油爆香姜片，放入魚煎炸5分鐘，加適量高湯、辣椒、鹽、味精、制首烏汁，豆腐塊，煮約10分鐘，再放入青菜煮滾，淋入香油，胡椒粉即可。
功效：滋補肝腎，健腦益智。適用於肝腎不足所致失眠、視力減退、健忘、須發早白等。對記憶力減退、老年癡呆癥有壹定的預防和治療作用，是腦力勞動者、兒童及老年人健腦益智、抗衰防老的佳品。
4．首烏益智糖
用料：制首烏汁20ml，核桃仁50g，黑芝麻25g，砂糖50g。
制作：將核桃仁在油中炸至微黃，黑芝麻炒熟，炒香；將砂糖、藥汁倒入鍋內，置火上熬至稠厚時，把核桃仁、黑芝麻加入，攪拌均勻即可，註意：核桃仁應涼油放人，不可炸焦黑芝麻宜慢火炒香，不可炒糊。
功效：補腎益智，潤腸通便，烏須明目。適用於腎陰不足之腰膝酸痛，陽痿，遺精，小便頻數，須發早白，白帶量多，腸燥便秘，記憶力減退，疲乏無力，久咳虛喘等癥。兒童常食可促進生長發育，健腦益智。老年人常食可強筋骨，益壽抗衰。