1、看外形
從形狀上來看，質量比較好的胖大海形狀呈橢圓形或者菱形，兩端比較尖，表面光澤具有不規則的幹縮皺紋。如果是假的或者差的胖大海的話表面可能呈現沒有規則的皺紋，且表皮顏色晦暗。
2、看顏色
正常的胖大海表面呈棕色或者暗棕色，微有水澤，具有不規則的幹縮皺紋，黴變的胖大海外殼顏色可能不會有太大變化，但打開外殼看裏面的核仁時可能會有白色的黴點或者灰綠色的白毛甚至蟲卵。
3、聞氣味
正常的胖大海氣微，基本聞不出太大的味道，黴變的胖大海聞起來可能會有些許黴味。
4、嘗味道
正常胖大海放到口中嚼，味道淡，微甜，嚼之有黏性，黴變的胖大海吃起來可能會有酸苦味，質極脆。
5、放入水中
真正的胖大海放入水中，會膨脹為原來的8倍左右，假的胖大海或者差的胖大海放入水中，可能不會膨脹或者體積僅為原來的4倍。
6、聽聲音
真正的胖大海手搖無聲響，因為胖大海胚乳肥厚，有子葉兩片，菲薄，緊貼在胚乳內方，所以手搖不會產生聲音，假的胖大海或者差的胖大海手搖會有聲音。
胖大海的保質期是多久
胖大海的保質期壹般為3-5年。對於中藥材來說，保存方法合適的話，草本類藥材可以保存2年左右；本木植物類藥材保質期大約為4年，礦物類藥材約10年，像胖大海這類種子類藥材，如果保存較好，沒有發黴、受潮或蟲蛀的話，大約可以保存3-5年左右。
胖大海應該如何保存
1、幹燥通風處保存
因為胖大海中含糖較多，且遇水容易膨脹，所以保存時壹定要註意防黴，防潮，防蟲蛀。將胖大海放入玻璃罐或者其他容器中，密封好，然後將胖大海放到幹燥通風處，避免受潮，避免陽光直射。
2、石灰保存
將適量石灰用紙包好，再放到容器底部，然後把胖大海放到上面，蓋上蓋就可以了。
胖大海使用註意事項
1、胖大海的藥性是偏涼的，服用後會促進腸道的蠕動和分泌，由此會產生潤腸通便的作用。但如果是脾胃虛寒、平時就大便稀、經常胃部不適的人服用後就會產生腹瀉的問題，會使得脾胃更加虛弱，還會大大的損害精力。
2、胖大海飲用後，他的有效成分均是通過肝臟解毒和轉化有被利用，水分和多余成分則由腎臟排泄出來。如果長期大量飲用胖大海，會造成肝腎的負擔過重。如已經有肝腎的不適，則會加重肝腎的問題。
3、低血壓患者不能使用胖大海，因為該藥有降血壓的作用。糖尿病的患者不能使用胖大海，因為胖大海還是含有部分糖分的。很少壹部分還對胖大海有過敏反應，常見的癥狀是全身瘙癢和嘴唇腫脹等，出現該問題後要立即去醫院就診。