藥名是五花八門，有標準規範名(藥典上用藥)，有化學結構名，有專利名(商品名)和非專利名。有的兩種藥僅壹字之差，而作用則大不相同，例如：
(1)地巴唑與他巴唑：地巴唑為降血壓藥，可用於輕度高血壓、腦血管痙攣等；他巴唑現名甲巰咪唑，為抗甲狀腺藥，主要用於治療甲狀腺功能亢進、甲狀腺危象、甲狀腺功能亢進的手術前準備及術後治療。
(2)安定、安寧、安坦：安定(現名地西泮)和安寧(甲丙氨酯)主要用於治療失眠、焦慮不安等癥。安坦(苯海素)用於治療帕金森病，能改善僵直、運動障礙等癥狀。
(3)利血平與利血生：利血平為降血壓藥；利血生為促進白細胞增生藥，用於防治各種原因所致的白細胞減少及再生障礙性貧血等。
(4)可拉明與阿拉明：可拉明現稱為尼可剎米。為中樞神經興奮藥，能興奮延腦呼吸中樞，用於治療因疾病或中樞抑制藥物中毒所致的中樞抑制；阿拉明現稱為間羥胺，為抗休克的血管活性藥，適用於各種休克及手術時的低血壓。
(5)優降寧與優降糖(格列本脲)：優降寧屬降血壓藥，用於治療高血壓病，而優降糖則屬降血糖藥，用於治療Ⅱ型糖尿病。
某些中成藥的藥名也很相似，同樣也使病人誤服，例如：
(1)烏梅丸與烏雞白鳳丸：烏梅丸治胃痛吐蛔、脾虛久瀉、膽道蛔蟲、慢性膽囊炎；烏雞白鳳丸主治婦女月經不調、崩漏帶下、腰膝酸軟。
(2)大活絡丹與小活絡丹：大活絡丹主治中風癱瘓、痿痹等，而小活絡丹則主治風濕痹癥所致的肢體疼痛。
(3)左金丸與白金丸：左金丸主治肝經郁熱、脘脅疼痛、嘔吐酸水、大便熱瀉，而白金丸則主治癲癇、痰阻心竅、煩躁、神誌不清。
(4)肥兒丸與肥兒散：肥兒丸主要是健胃消食驅蟲，而肥兒散主要是健脾消食化積。
上述舉例說明，兩種藥雖壹字之差，但藥物的適應證是完全不同的。所以在買藥時壹定要認準藥名，不可有壹字之馬虎。