每月祭月，慶祝中秋豐收
唐宋時期是壹般社會娛樂的節日，中秋節的主要活動是玩圓月。到了明清時期，中秋節的性質發生了變化，它與月圓壹樣，但在道德與經濟的關系上，似乎更關註月亮的神聖意義以及社會現實。中秋是豐收的季節，人們把中秋節作為慶祝豐收的壹種粗淺表達。時令水果，既是對月亮的祭奠，也是對自己勞動成果的享受。
明代北京人八月十五過節，人們在市場上專門買壹種 "月光紙"，這是壹種神物，上面畫著月光菩薩月光菩薩坐在蓮花座上，兔兒爺手持藥杵，好像旁邊站著藥和舂藥的臼。這尊月光菩薩小銀大盞長，畫像精巧閃亮。北京人家家戶戶都把位於月光菩薩的切片為圓果、饅頭和西瓜，西瓜切成蓮花狀。黨的月子出來後，每月供夜，叩拜月光菩薩燒紙後取出產品，壹般家家戶戶都要吃。清代北京民族變遷之月，道觀供奉月光神馬，官府冠名素瑤月太陰星六月這天，城內酒樓也多賣 "月光馬，七八丈，矮二丈，頂上有紅、綠或黃二色標誌，月下上香行禮，禮畢，用紙紮元寶、紙錢焚化"。
節日、月份因俗盛行明、清中秋節全國清代有諺雲："八月十五兒圓西瓜月餅供神前"。清代的逐日月餅與專祭月的月餅相比，月餅又圓又大。"特供月餅 "壹般****，家人在節日裏享用後有所通融，直到除夕夜再享用這種月餅，通常稱為 "團圓餅"。江南齋月有老南瓜、蓮花、月餅，旁邊放壹碗涼水，兩頭蘸水塗網，婦孺拜月，朱镕基說他眼睛爽（周作人《中秋》）。這壹習俗來源於八月中旬至六朝露水洗眼習俗。人們互贈中秋節禮物時送的不是月餅，而是裝滿香草凝膠的眼膠囊（《荊楚歲時記》）。
圍繞月神的形象，人們有不同的描述和理解。月，不論附近汀州的風俗，在秋天，果餅拜月中兒女之言，壹月口蔔災禍之長。浙江省諸暨市富裕人家，中秋節制作大月餅，摻入水果堆積數月，以備 "嫦娥宴"。在蘇州，家家戶戶都在瓶子上插上花蠟，沒有月亮就像空蕩蕩的星期天壹樣打破了人們的觀望，小孩子們 "玩燈下拜月謂之齋宮"。江浙兩省以燒香定制中秋。蘇州的所謂鬥香，是將細線香編制成鬥的形狀，中間盛有紅色刨花的香燭，由店裏的僧俗百姓出售，人們在秋後的壹個月裏制作焚燒，稱為 "燒鬥香"。鬥香，用紙糊成鬥狀，中間插香約二尺高，中秋節夜祭。吳曼雲江鄉祭物詩》："心字始燒殘灰，靈香月輪開。鬥卷畢竟天下閉，姑蘇少餉萬家斛。"揚州秦淮河畔，中秋節 "與月有關"，由清虛樓繪制的 "月箋"，被稱為 "月箋"，紙絹雕像冠以月餅，排列著孝婦的衣服，被稱為 "月宮"！"，儀式和藕果。
值得註意的是，前代祭拜，男女同拜。宋代京城中秋夜，傾城之人，無論貧富，孩童都可以行走，到了12歲少年就要穿上大人的衣服，爬樓梯或上球場，"上香拜月，各人有各人的周期"。男孩 "先登壹步月上鬼仙"，寓意月神保佑早日成才。女生祈求容顏姣好，"願似嫦娥，圓如凈月"。宋推砝？"可謂天作之合。
明清兩代，男子祭祀節日的習俗發生了重大變化，減少了對月亮的祭祀，月亮神成了女性崇拜的對象。北京有所謂 "男不拜月，女不拜竈 "的諺語。明清北京中秋節，新增節令物--彩兔。明代，中秋節的彩兔造型在泥制的不倒翁上方，著裝蹲坐，像是對兒女的崇拜和愛慕。清代昵稱為 "玉兔"，以砂為原料，以白兔為裝飾，色彩鮮艷。兔兒爺制作工藝精湛，造型奇特，滑稽有趣：張帳，衣冠楚楚，扮官人，身披鎧甲，手持旗幟，扮武士，騎猛虎，靜坐不動。高大三尺，不足寸許。市井易懂，京城雲集天街月。"兔市生活增添了不少樂趣。
又見少數民族股東隨中秋之風?齊、拜月。鄂倫春族祭祀時要在空地上放壹盆水，放上祭品，然後跪在盆前對月行禮。比較典型的是貴溪壯族的 "祭月請神 "活動，每年農歷八月中旬，有的在秋季，人們在村尾敞開的門洞裏，設壇擺放祭品和香爐，豎起右桌根壹尺左右高的樹枝或竹子，象征社樹，也為月神下凡提供了上天的階梯，這裏保存著古老月亮神話的元素。整個活動由四個階段組成：月神由壹或兩名月神的女性代言人下凡；人神對歌；月神送月神回天庭，由月神算命口訣的演唱者演唱算命歌，共分四個階段（見有人居住的 "中國自然神與自然崇拜"）。可見，邊遠少數民族的文化傳承是古老的習俗，中秋節是月亮的節日依然很遙遠，這關系到少數民族文化認同的直接對話與交流。
****掛餵 "團圓餅"
中秋節，這樣的食品在民間被稱為 "團圓餅月餅"。中秋節是豐收的季節，為了加強家庭成員之間、社會之間的聯系，相互贈送月餅，供人們交換信物，象征吉祥如意。
關於月餅的造型，宋代蘇東坡曾有詩贊美："餅如嚼月，中有酥和飴"，從文學作品看，當時有壹部分著重寫新賞月，如吃石榴、嘗紅棗、栗子、桔子、葡萄等水果，喝新酒等 "秋味"！"指的是沒有月餅作為重要的節日食品，月餅為中秋節提供定制的特色美食就可能始於明代。鮮餅習俗現存的中秋節在明朝初年，但還沒有月餅壹說。查閱空談錄，南京鐵冠道人道術高明，能預測未來事件。明不以為然，乃召道人問之："今有何事？"答曰："太子壹期糕"。這天是中秋節，太祖遂將道明關在房中等待驗證。直到時間到了，太子也沒有進奉餅，宮中的太子父親中秋進奉月餅。土木城鄉，因拳互食月餅。
再看北京明代的師叔家具，是壹種長達壹個月的饅頭，存世期長。這種餅大小不壹，在北京叫 "月餅 "月餅產生於明末。有壹種很雅致、不便宜的 "酒樓果餡"，取名巧妙，走餅價值數百元。清代北京中秋月餅除香燈制品外，就是團圓月餅了。清末北京名牌月餅前門知味齋月餅京都第壹。壹般為壹個月的月餅隨處可見，大的直徑有壹尺多長，上面繪有月亮、蟾蜍、兔子等圖案。北京的月餅是在祭祀後吃的，還有壹種 "家解重用月餅的辦法，專在年底除夕時用，叫團圓餅"。同樣是月餅，中秋節的蘇州園林，互相饋贈傳承。杭州在清代仍沿襲的習俗是在明代，中秋節吃月餅，夜祭時，還取 "人月圓耳 "的雙重寓意。
現代月餅的制作又形成了地域風格，京式月餅、廣式月餅、蘇式糕點、寧波月餅等，月餅餡、月餅形的加工方法各有特色。京式月餅面皮酥松，餡料為冰糖；廣式月餅以糖漿面皮為主，皮分甜、鹹兩類，餡料有蓮蓉、紅豆肉等，蘇式月餅皮酥松，常用餡餅、桃仁、瓜子、松仁，配以桂花、玫瑰等天然香料；寧波甬式月餅也多以凍土為餡料的糕點。傳統月餅用糖、用油較重，低糖月餅、水果餡的月餅，近年來比較流行。
小小的月餅，互相餵食，象征著民間的團圓，以信物連接親情，重新確認親情。中秋月餅的吃法特別壹般民間切月餅要均勻地切成幾份，按相同的人口，每個人都享用，月餅象征著家人團圓。人們外出時，特意留下壹份，象征他也參加了家庭團聚，這月餅要留到除夕回來享用。家人團聚時吃吃喝喝，是中國人特有的文化習俗。
闔家團圓
庸俗意義上的團圓是中秋節的核心。
因為家庭生活，中國人有著濃厚的家庭倫理，講究親情友情和基因紐帶，形成了和諧團圓的民間心理。家人團聚成為家庭生活中的壹件大事，民間節日往往是人們歡聚的時刻。在傳統年節中不同程度地滿足了人們團圓的要求，如 "團年 "除夕夜，重陽聚飲。中秋花月情 "海上生明月，天涯共此時***"天上的圓月被認為是人事的團圓，中秋節在古代被認為是壹個特殊的 "團圓節"。宋人的團圓意識壹直與中秋節聯系在壹起，使得出現了上述情況，家戲月圓，鄉人對歌，這表明了道德方面的考慮。明清時期，由於法學、市民社會的熏陶，鄉村、部落觀念的加強，而在世俗生活中，人們越來越意識到家庭在社會中的力量，使人們對家庭的思考和感情更加依戀。中秋佳節，秋收之際，正是加強親情聯系的大好時機，中秋節民間留下了以義團圓的月餅（明田為酒司戶知縣）。值得註意的是，由於中秋民俗特別強調夫妻團圓。已婚婦女在中秋節要趕回娘家與父母團聚，當天又要回到丈夫身邊與他團聚。俗話說："寧可與女留，落準過佳節"。
祈求婚姻子嗣
中秋是秋收的季節，民間神靈賞賜的同時，也祈求生育有後勁。
古代 "秋收後男女人事活動，祈子祭祀 "在古代秋季社會規範中當屬這壹活動。中秋節的出現，男女相會時的祈福活動逐漸被轉移和融合到中秋習俗的後繼習俗中來。婦女們每月的祈福下月出行多涉及婚嫁傳宗接代。壹個月打在宋代，在秋季壹直流行也盛行於明代，尤其是江南蘇杭壹帶，杭州西湖蘇堤之巔的邊踏歌，與白天無異。蘇州夜遊排，章明岱 "虎丘秋"，說明見："虎丘八月半，土人、流寓、觀景、眷屬、女樂聲歌舞伎曲名妓戲接生婆、民間少婦、良家婦女、幼崽、孌童及遊人所治惡少、清關、黑客！西戶，空去的壹代，六月集。"通常所說的 "走月"，是指清代以後，中秋之夜，婦女可以著裝出遊，走月探親，也可以住在庵中，半夜歸來。"走月是民間婦女解禁後聚在壹起的日子，"背後隱含著祈求生育的意思"。同治《江夏縣誌》記載，江夏城紫陽橋壹帶，每到秋季，尤其是石龍橋頭熱鬧非凡，遊玩的年輕女子爭先恐後地爭奪愛撫的對象，以求獲得上天恩賜的媒介，明顯有祈求子嗣的意思。近代南京望族子嗣，先遊孔廟，再湊排場，可謂盡心盡力。近代湘潭地區，在 "秋遊寶塔關 "時，步行數月，祈求人類生殖健康，當地民歌傳唱：八月十五遊寶塔，舉起香燭敬佛祖。長者青發，財發，雙胞胎出生後胖娃娃唐克有滿妹善良人。"
"摸秋 "或 "偷過瓜 "是南方地區常見的中秋祈福習俗。人們在中秋節晚上，到田間地頭去 "偷 "瓜，然後吹風，熱鬧地把冬瓜或南瓜等描繪成嬰兒，送給婚後幾年不孕的夫婦，以求瓜瓞綿綿。浙江獻縣 "拾瓜芋、裙囊送新娘回家，曰 "供子"。有的地方晚上摸索水果之類，但磚石。懷寧 "西中，碎石占城婦子摸索率樅陽門、百前、白鷺橋，石為男、女硯瓦"。湖北、湖南等省中秋夜到田間地頭 "偷 "瓜的習俗也很普遍。偷菜的地點，青年男女各有選擇，通常要結伴在園中 "偷，偷得有說有笑，引得情侶***著 "偷 "得幸福的果實。