事故發生在通往音樂節的地下通道。當地時間17左右，活動結束，很多人觀看。
人群沖向活動現場，另壹群觀眾則折返回家，人群擁堵在地下通道，引發恐慌踩踏。20名死者中有9名女性。
當地新聞電視畫面顯示，事發地下通道為雙向兩車道，兩側有人行通道。事發後，地下通道入口處人群擁堵，但人們開始自發救助傷者。音樂節主辦方已經通過現場的擴音器要求後來的觀眾折返，不要再進入音樂節。由於觀眾太多，音樂節的入口已經關閉。
由於大批離開音樂節的人湧入附近的火車軌道，當局決定暫時關閉杜伊斯堡火車站，該火車站嚴重堵塞，人滿為患。現場附近的59號高速公路已被封閉，作為直升機和救援車輛的救援通道。德國媒體報道稱，安全問題可能首先在於對活動主會場參加狂歡者人數的誤判。杜伊斯堡所在的北萊茵-威斯特法倫州工會負責人Rettinghaus告訴zweites deutsches fernsehen，據他所知，杜伊斯堡只批準了在該市廢棄的貨運火車站舉行有25萬人參加的活動。實際趕到現場的人數估計在654.38+0萬到654.38+0.4萬之間。另壹個被批評的安排是，這是“愛情大遊行”第壹次在封閉的地方舉行，只有壹個入口，必須通過地下通道才能到達入口。在這個瓶頸附近發生了人們難以忍受的擁擠導致的踩踏事件。據當地急救部門負責人介紹，事發時嘉年華會場並未滿座。
當地媒體還報道稱，在杜伊斯堡舉辦“愛情大遊行”之前，警方和消防部門對場地的安排持保留態度。也有專家提出過在地下通道安裝監控攝像頭等安全建議，但這些最終都沒有被采納。有專家指出，在調查此類大型集會活動出入口的安全性時，不僅要考慮人在正常情況下的行為，還要設想在恐慌等極端情況下的疏散方案。杜伊斯堡市長紹蘭德在當天的新聞發布會上表示，目前存在很多問題，但給出答案還為時過早。
當天，杜伊斯堡市檢察官宣布，將以“過失致人死亡”的名義對這起嚴重踩踏事件展開調查。杜伊斯堡市政府和本次活動組織者關於“愛情大遊行”安全計劃的文件已被檢方封存。
“愛心大遊行”的組織者當天在接受N-TV電視臺采訪時表示，因為踩踏事件，“愛心大遊行”今後不會再舉行。北萊茵-威斯特法倫州也宣布將降半旗哀悼死者。當地警方還設立了心理咨詢熱線，幫助人們克服心理困難。