煎器的選擇
煎煮中藥忌用鐵鍋、銅鍋和鋁鍋。鐵器化學性質不穩定，易氧化，易與中藥中的多種成分發生化學反應。如與中藥中普遍存在的鞣質反應生成鞣酸鐵，與黃酮類成分反應生成難溶性化合物，與有機酸反應生成鹽類物質等等，從而影響中藥湯劑的質量和療效。銅質器皿煎煮中藥可造成藥液中的銅離子增加，對人體健康不利。鋁鍋也不宜使用，特別是新的鋁鍋，表面還沒有形成化學性質較穩定的氧化鋁層，鋁原子易進入到藥液中去，人體長期過多地吸入鋁，有可能導致老年性癡呆。
煎煮中藥可使用陶器(砂鍋、瓦罐)，陶器化學性質穩定，適用於家庭煎煮中藥，缺點是易碎，操作使用時必須小心。此外也可用搪瓷鍋。當然，最好是用不銹鋼鍋。不銹鋼性質穩定，堅固耐用，且易清洗。目前市售的電熱陶瓷煎藥罐是壹種專為煎煮中藥設計的產品，溫度、時間均可調節，操作方便，但價格較貴，有條件者也可選用。
加水浸漬
中藥煎煮前先要加水浸漬(浸泡)，加什麽水、加多少水也有講究。
煎中藥用水應該是清潔的可飲用水，且應該是冷水。特別是煎頭煎不能加入開水或熱水浸泡，以避免藥材組織中的澱粉立即糊化、蛋白質凝固而使有效成分難以溶出。加水後先浸漬30分鐘左右，冬季或質地堅實的藥材可延長浸漬時間至1小時，在天氣炎熱的夏季，浸漬時間不宜過長。浸泡過夜的做法更不可取。
每劑中藥加多少水為宜？在通常情況下可用以下方法掌握：中藥壹般煎煮兩次，頭煎的加水量是將中藥置煎藥鍋內加水至超過藥物表面3~5厘米，或者用手輕按藥材，加水至將手掌淹沒即可。頭煎煎好後濾出藥液，再加水煎二煎，二煎的加水量以超過藥渣表面1~2厘米為宜。若是進補中藥，煎藥時間較長，可適當增加用水量。
煎煮方法
中藥要煎兩次，分取頭汁和二汁。煎煮兩次，藥材中有效成分的提取率可達到70%~80%。煎煮時要控制好火候，中藥浸漬後開始煎煮，壹般先用旺火，煮沸後改用文火(較小火力)，使其保持微沸狀態達壹定時間，同時中間要攪拌數次，以利於有效成分的溶出。
煎煮時間：普通中藥頭煎以藥液開始沸騰起計時需20~25分鐘，濾取藥液後再加水煎二汁，二煎沸15~20分鐘。芳香藥、解表藥頭煎10~15分鐘，二煎5~10分鐘；攻下藥(如生大黃)頭煎10分鐘，二煎5分鐘；滋補藥頭煎30~40分鐘，二煎25~30分鐘。中藥煎好後立即用藥篩或紗布將藥液過濾出來。成人服用中藥的量，壹劑兩次煎出的藥液應控制在400毫升左右。小兒服藥量要求少而濃，可將頭壹二汁混合後靜置壹段時間澄清，取上清液再加熱濃縮至適量，壹般每劑藥量控制在100~150毫升為宜，如是治療感冒的解表藥，僅取頭汁分服即可。用於尿路結石的中藥，加水要多些，使藥液量加大，頻頻服用，有利於結石的排出。
需特殊煎煮或處理的中藥
打開壹包中藥，先要檢查壹下有沒有另外分包的小包藥物，如果有，則需按小包上的說明另行處理。通常有下列幾種情況。
1.先煎。先煎大多是礦石類、動物骨甲貝殼類。此類藥材要加水先煎30分鐘以上，使有效成分能充分溶出。另壹類是有毒藥物，如川烏、草烏、雷公藤等，特別是在超過常用量時，必須先煎1~2小時，使有毒成分分解，用藥安全。此外像石斛等藥材，也只有通過先煎久煎才能獲效。
2.後下。後下就是其他的藥先煎壹定時間，再加入這類藥物同煎。主要有二種類型，壹類是含揮發油芳香性藥材，如薄荷、豆蔻、沈香等；另壹類是有效成分遇熱不穩定的藥物，如鉤藤、生大黃等，宜在頭煎煎好前5分鐘內加入同煎。
3.烊化沖入。主要是膠類或糖類藥物，如阿膠、蜂蜜等，應加在煎好的藥液中加熱使其烊化，混勻後服用。
4.溶化。為結晶鹽類藥物，像玄明粉等，直接加入煎好的熱藥液中溶化即可。
5.另煎兌入。主要是貴重藥品，如人參、冬蟲夏草、鐵皮楓鬥等，需另外單獨煎取藥汁，單獨服用，或並兌於其他藥液中服用。
6.沖服。為難溶於水的或不宜入煎的或貴重的藥物，如生大黃、三七粉、羚羊角粉、川貝粉、琥珀粉等，通常研成細粉用開水吞服，或沖入湯藥中同服。
7.大劑量草藥煎法。某些處方中有大劑量的草藥，或者每劑的用藥量特別大，如按常規比例加水，煎出的藥液量太多，無法服用；如加水太少，則藥材不能浸沒水中而煎不透，大部分有效成分不能提取出來，達不到應有的治療效果。對這類中藥，可采取以下方法煎煮。①煎汁代水法。先把草藥加水浸後煎取頭汁、二汁，合並後再用此煎出液加入到其余中藥中煎取頭汁，藥渣加水再煎二汁。②分煎合汁法。將草藥和其他中藥分開，分別加水煎煮，將煎出的藥液合並混勻，視藥液量多少服用，如過多，則進壹步濃縮後分服。③多汁濃縮法。將藥物分成若幹份，分別加水煎煮，將各份的煎出液合並，再適當濃縮後分次服用。
預防非典中藥的煎服法
壹般情況下，預防非典型肺炎的中藥處方(請參閱本刊第七期“養生在線”)藥味相對較少，藥量也較少，每劑用藥量在60~100克之間，可因人而異選擇預防中藥處方，配方後由家庭自行煎服。如是團體人群作為預防服藥，應由醫療單位選用處方，按人群數量和服用時間計算用藥量，調配後由有中藥制劑條件的醫療機構統壹煎制，定量分裝，也可由醫療機構委托有條件的藥品生產企業煎煮加工包裝成中藥制劑，分發給相關人員服用。
預防非典的中藥方內含藿香、佩蘭、蘇葉、薄荷、魚腥草等芳香性藥材，其主要有效成分是揮發油類，煎煮時間過長，易使揮發油大量揮發而使藥效降低或喪失，因此這類藥材在配方時應與其他藥材分包。煎煮時，應將其他藥材先煮沸2~10分鐘後再將其加入同煎。
預防非典的中藥湯劑每天服1劑，煎出液頭汁、二汁混合煮沸後，分2次或3次服用，每次服用量不超過200毫升，兒童每次服用量為50~100毫升。
自煎中藥最好能當天煎煮，當天服用，以保證藥液的新鮮。如壹次煎煮分數天服用或袋裝藥液數天服用的，應貯存在冰箱內，以免變質。中藥宜溫服，服用時，用適宜的方法進行加熱後再服用，如將藥液重新加熱煮沸，或將袋裝的藥液連同包裝袋置開水內浸泡。
服藥時間：通常在飯後30~60分鐘左右服用，上、下午各服1次，或者上午、下午、晚上分3次服用。