1937年“七七事變”爆發後，中國進入全面抗戰階段。根據雙方協議，中國* * *產黨領導的江西、安徽、湖北、湖南、廣東(瓊崖除外)遊擊隊合並改編為國民革命軍新四軍(以下簡稱新四軍)，由葉挺任軍長，項英任軍長。
新四軍最初也能從第三戰區司令長官顧那裏領到微薄的薪水和少量的給養。1940皖南事變後，蔣介石宣布新四軍為“義軍”，被國民黨軍隊圍困。軍長葉挺被拘留，政治部主任袁犧牲。副司令員項英、參謀長周子昆被漢奸殺害。
為了繼續打擊華南地區的侵華日軍，中央軍委決定重建新四軍。陳毅任新四軍代理軍長，張任副軍長兼第二師師長。
重建後，給養和軍餉的缺乏成為新四軍目前最大的困難。作為* * *產黨領導的軍隊，當然不能像日軍和國軍那樣，掠奪百姓，征收苛稅來生存。
當時僅從淮南根據地農民繳納的農業稅中購買裝備和物資，100個農民就可以養活壹個士兵。八畝地收的錢只夠壹個彈殼，新四軍的生活越來越艱難。只持續了壹年多，新四軍真的是揭不開鍋了。
為了平反，新四軍決定種植水稻、小麥、蔬菜等作物，並興辦服裝廠、毛巾廠、印刷廠等企業，解決日常消耗品供應，基本實現自給自足。但打仗需要槍支彈藥和輕重武器，周邊淮南根據地的年輕人都知道新四軍是人民自己的隊伍，都想加入新四軍抗擊日寇。
加入新四軍，需要發射槍支和子彈。不可能每人發壹把大刀砍敵人坦克。如果捕捉到了，只能解決壹部分。自己做的話，還得買機器設備。而這些費用在當時都是天文數字。
陳毅和張每天都在糾結如何解決新四軍的問題。出乎意料的是，張在壹次會議中得到了“靈感”並發現了“商機”。
當時新四軍總部在江蘇鹽城，有壹次張趕到總部開會，會議室門窗大開但煙味猶在。參加會議的大多數官兵都在壹邊抽煙壹邊談話。張，壹個終生不吸煙的人，不停地咳嗽。
抽煙其實就是那種把幹葉子磨碎，用紙莎草卷起來的喇叭煙。聞起來很難聞，煙味嗆人，但是那個時候連飯都吃不飽，怎麽買得起正經的香煙？為了緩解疲勞，愛抽煙的官兵只能靠抽煙來解決。
張看到戰士們天天冒著生命危險，今天還在壹起笑。可能第二天就死在戰場上了，最後連根煙都抽不了。張的心裏有點微微的酸酸的。
張當場決定，新四軍要自己搞煙廠，自己抽自己的煙！由於香煙在當時是特種軍需品，是戰爭中士兵的必需品之壹，張想辦壹個卷煙廠，生產壹部分給新四軍，剩下的可以流向市場，用賣煙的利潤補充新四軍的軍費開支。
於是，他找到新四軍供應部部長胡，希望在新四軍建立壹個卷煙廠。胡高亮支持張的想法，但他也問了張壹個問題:錢從哪裏來？張翻了翻口袋，身上還剩下42元，表示已經全部捐了，支持工廠建設。
胡笑著說:“老張，42元只能買幾盒煙，連建廠的零頭都不夠。”
新四軍後來在戰鬥中攻占了天長縣桐城鎮。鎮上有壹家名為“大眾煙草有限公司”的私營卷煙廠。由於國民黨政府不堪忍受的剝削和勒索，加上當時民族工業的競爭比不上外國企業的傾銷，幾個合夥人入不敷出，工廠瀕臨破產。
但是，這個瀕臨破產的工廠有完整的廠房、機器設備、技術工人、銷售渠道等部門，還有幾個合夥人也贊同我黨的有關政策，支持新四軍的各種主張。
最後，張與大眾煙草公司的幾個股東壹拍即合，由新四軍提供部分資金和人員，大眾煙草提供全部生產資料和人員，雙方合作創辦自己的卷煙廠。新四軍負責生產經營，幾個老股東不管是否參與新煙廠的經營管理，都能拿到20%的利潤作為分紅。
1943年5月，大眾煙草生產了合資以來新四軍擁有的第壹包煙。得知此事後，陳毅決定將煙廠的名稱改為“飛馬”，象征“革命事業如飛馬”。
陳毅對新四軍馬飛煙廠傾註了大量心血，從原料到配方、卷煙生產都提出了嚴格要求，嚴把質量關。生產初期，每天可生產600多支飛馬煙，不僅能滿足新四軍官兵的日常需求，剩余部分將全部流向淮南基地市場，打破國外高價煙的壟斷地位。
新四軍生產的香煙以軍工質量為標準，保證生產質量。新四軍生產的香煙以質優價廉的優勢在革命的淮南根據地人民中口耳相傳，成為市場新寵。有壹段時間，淮南根據地的卷煙不能滿足市場需求，於是張決定購買新機器擴大生產規模。
曾經在新四軍控制的朱楨、谷城等地建有四個分廠，並由《淮南日報》的編輯專門設計了幾套精美的煙盒圖案。由於新四軍印刷廠生產能力不足，新四軍聯系了上海地下黨開的大型印刷廠幫助印刷。
後來煙廠的銷售蒸蒸日上。新四軍穿越日軍占領的津浦鐵路，從安徽鳳陽、定遠等地購買優質煙葉，提升生產能力。
憑借優質的原料和軍品品質的保證，飛馬香煙不僅在淮南根據地壹炮而紅，還蔓延到南京、上海、浙江等地。許多南京和上海的煙草商冒著生命危險越過日軍的封鎖線，到新四軍馬飛煙廠批發香煙。當時馬飛煙廠門口人流量很大，有的經銷商為了拿到馬飛品牌的獨家經銷權，甚至在煙廠門口排了好幾天的隊。
火熱的市場也讓新四軍賺得盆滿缽滿。當時，飛馬煙廠每月能給新四軍帶來30萬法郎的純利潤，極大地解決了新四軍的經費短缺問題，購買了大量的先進裝備、藥品等軍用物資。從此在江南無敵。
新四軍馬飛煙廠通過不斷提高生產能力，解決了新四軍淮南根據地剩余勞動力的就業問題。種植煙葉的農民獲得了穩定的收入，淮南根據地的軍人家庭和普通百姓從事煙草工作掙錢，是多方面的。
但新四軍的煙草生意被日軍發現，奉命全面封鎖飛馬牌香煙在占領區的流通。但是，江南著名的飛馬牌香煙，怎麽會被日本人全面禁止呢？聰明的煙草商把飛馬牌換成盒子，繼續在市場上賣。
飛馬牌香煙甚至成為新四軍情報人員手中的“秘密武器”，在另壹個戰場上發揮著關鍵作用。
新四軍偵查員到安徽嘉善縣(今明光市)調查活動時，得知當地偽軍隊長陸建華是個有名的煙鬼，天天抽煙。偵查員居玉華決定用當時緊缺的飛馬卡收買他。
起初，居玉華沒有暴露自己的身份。他找到陸建華，說他是壹名戲劇演員。演出需要他們的軍裝，他願意用剛買的五包飛馬卡換壹套軍裝。沒想到眼前的這位“演員”得到了當時緊缺的飛馬香煙，於是答應了鞠玉華的要求，從軍械庫裏找出了壹套嶄新的偽軍軍服，交給了鞠玉華。
居玉華看到了壹個門，於是想在不暴露身份的情況下，通過飛馬逐漸拉攏他。幾天後，陸建華的飛馬卡用完了，他找到了居玉華，居玉華想繼續得到免費香煙。
這壹次，居玉華主動提出用兩張飛馬卡換壹把手槍玩。陸建華當即把手槍交給鞠玉華，然後高高興興地拿著兩支煙回去了。後來，鞠玉華經常請偽軍軍長陸建華吃飯，送給他壹根緊實的飛馬牌香煙。最後，在鞠玉華的攻勢下，陸建華同意為新四軍提供情報。
壹天，陸建華找到鞠玉華，報告了壹條有價值的信息。嘉善東北錦裏據點的日軍，要趁著秋收，跟盱眙、龍山搶糧食。
鞠玉華將這壹信息報告新四軍總部，新四軍副軍長羅炳輝即派新四軍第二師兩個營在日軍經過的路上設伏，全殲這支隊伍。
1943年，張以新四軍副軍長身份去延安開會時，特意給煙鬼帶了兩條飛馬煙。抽了壹支煙，對張說:“這支飛馬煙真好，是我們新四軍自己造的。妳的工廠經營得好，既解決了軍人的需求，又為部隊賺錢。妳真是做生意的好材料！”
1944年秋，華北遭遇百年不遇的大旱。新四軍第二師從銷售飛馬香煙的利潤中拿出16萬元法幣(折合黃金8.2萬)，送往華北災區。
與張的新四軍第二師相比，張鼎丞領導的新四軍第七師曾有“七師富，全軍有甲”之說。也就是說，張鼎丞領導的新四軍第七師有能力支援新四軍近幾十萬人。
抗戰時期，即使在八路軍、新四軍軍費最緊缺的時候，新四軍第七師作為軍費最充足的部隊，每人10元夥食費，壹天吃三頓白米飯，每個月發壹管牙膏三支煙。而且軍裝全是用進口圍兜縫制的，三萬大軍全是日式裝備。可以說是全軍裝備、物資、福利待遇最好的部隊之壹。
據新四軍參謀長賴傳珠介紹，在2月1942至3月1945期間，僅新四軍第七師壹個師就繳納法幣共計5300萬元(折合黃金26.5萬)，其中1944+0至65438+。按照當時國民黨軍隊的標準，可以用於20個壹級師壹年的開支。
抗戰勝利後，經計算，新四軍第七師全部固定資產和流動資金為65438億余元，折合黃金50萬兩。
為什麽壹個小小的七師，短短幾年發展就能為新四軍提供這麽多經費？
那就得從新四軍軍部副部長葉說起了。
新四軍參謀長賴傳珠發現，新四軍第七師所在的壹代巢湖、蕪湖，自然環境條件好，適合農作物生長。此外，日偽軍相對於其他地區較為弱小，交通條件便利，自然成為新四軍籌糧籌款的重點地區之壹。
葉在幾名工作人員的陪同下，來到安徽無為壹個叫團山的小村莊，新四軍第七師就駐紮在這裏。
經過葉的了解，第七師並不缺糧食，而是如何用糧食換取金錢和軍用物資。雖然附近的湯溝鎮貿易比較發達，偽軍對新四軍秘密販賣糧食視而不見，但是小打小鬧的速度太慢，很難得到急需的軍需物資。
這時，葉為新四軍想到了壹個合適的人選幫助“做生意”。他就是曾留學日本的王子東。王子東與時任偽國民政府主席的汪精衛是紹興老鄉，祖上曾有交集。
為此，王子東被任命為“商務部糧食司副司長兼蕪湖小賣部收購站站長”。他到蕪湖後，熟悉了日本人和國民黨，長此以往，也在蕪湖開設店鋪和公司。
經過葉的了解，王子東雖然投靠了日本人，但並沒有做多少壞事，所以想拉攏王子東為新四軍做事。
恰好王子東的母親剛剛因病去世。葉以王子東表哥的名義去了王公館，試圖打開突破口。葉耐心地為王子東分析了新四軍的當前形勢和計劃。經過慎重考慮，王子東最終同意與新四軍會合，商討後續計劃。
雙方約定第二天晚上11點在湯溝鎮南街大河沿見面，商討下壹步計劃。
結果王子東怕和新四軍做生意被日本人報復，沒能去約定的地方商量方案。而是派了壹個使者去告訴新四軍他的意思。
葉看不出這種柔軟，所以他不得不強迫王子東就範。第二天壹早，壹艘運送大米的船在去蕪湖的路上被炸了。所有運糧的偽軍和到附近農村搶糧的都被新四軍俘虜了，所有的大米都成了新四軍的戰利品。
與此同時，新四軍封鎖了湯溝鎮的水陸要道，壹連幾天，壹粒糧食也不讓流出湯溝鎮。王公館的電話線被切斷，徹底切斷了王子東與外界的壹切聯系。最後，王子東不得不在新四軍的強大攻勢下媾和。
最後，王子東與新四軍達成如下協議:
新四軍用糧食和山貨向王子東換取軍需品、金屬材料、工業品等軍需物資。
就這樣，王子東成了新四軍第七師的“地下供應部長”。
新四軍第七師經與王子東協商，在蕪湖開設“立德”雜糧部，名義上由王子東負責，實際上由新四軍第七師地下黨王倫擔任副經理。後來日軍13軍得知消息，也是打了“立德”雜糧部的主意，派了壹個中層軍官擔任副經理。
壹個糧店，三個政府經理，壹個代表汪偽政府，壹個代表日軍，壹個代表* * *生產黨軍隊，這樣的戲劇性場面只有在劇本裏才能出現。好在日本官和王子東平時不參與糧店的管理，實際上是王倫在管。
王倫也把這家店經營得紅紅火火，買賣很多。每個月，他能抽出25根金條交給第七師。
通過王子東的關系，新四軍第七師在湯溝鎮的生意越做越大。到1945年2月，新四軍第七師米店已增加到10家，油鹽店20多家，木材店15家，煤炭店近20家。這些店鋪的老板無壹例外都是七師的幹部，以至於整個湯溝鎮。
後來，為了給新四軍總部運送各種軍用物資，葉還利用王子東的關系，在南京、蕪湖、鎮江等地建立了中轉站。這些打著汪偽政府牌子的中轉站，實際上是新四軍所有。新四軍地下黨可以自由出入日本有關機構購買各種軍需物資，小到布匹，大到武器裝備，都可以光明正大地送到新四軍軍部。
1944年春，皖江根據地和新四軍第七師在武威修建了抗戰以來中國最大的水利工程——黃寺灘大江堤工程。在安徽省中央水利委員會主任呂惠生的領導下，數十萬工人，200多天的努力，先後耗資5000多萬江元(皖江抗日根據地使用的貨幣)建成了大壩。根據目前水利部門的測算，現在建設壹個同等規模的水利工程，至少需要5億元。
新四軍作為我黨在華東、華中建立的抗日武裝，面臨的不僅是日軍的騷擾，還有國民黨和偽軍的封鎖。盡管條件如此艱苦，但在陳毅、張等老壹輩革命家的支持和關懷下，皖南事變後新四軍各師以各種方式自給自足，隊伍不斷壯大，實力不斷提高。到1945年9月，新四軍主力和地方武裝發展到310000人，在江蘇、浙江、安徽、河南、湖北建立了華中抗日根據地，為抗日戰爭的勝利做出了巨大貢獻。