衰老的實質 編輯
伴隨生命發生、發展過程的壹種活動，是機體從組成物質、組織結構到生理功能的損耗和退化過程。衰老過程是從受精卵到死亡的連續發生過程，只是到了壹定階段衰老的特征比較明顯。人體衰老過程中的生理變化主要體現在機體組織、細胞和組成物質的流失，機體新陳代謝速度減慢，機體和器官功能衰退等方面。衰老是不可避免的，但延緩衰老是可能的。合理膳食、均衡營養是延緩衰老、延年益壽的重要措施之壹。[2]
衰老特征 編輯
（1）與時間有關。
（2）是所有細胞、組織、器官和整個機體都普遍存在的現象。
（3）它是壹種由自然趨勢引起的內源性變化。[3]
衰老的生理表現編輯
衰老的生理表現主要有：
（1）形態變化。包括①細胞變化。主要表現為細胞數量逐漸減少。組織器官的變化。由於內臟器官和組織細胞數量減少，出現萎縮和消瘦。③ 整體變化。隨著年齡的增長，體形、容貌發生變化，如頭發變白；皮膚彈性減弱，出現皺紋、老年斑；牙齒松動脫落、耳聾、視力模糊、駝背、身高逐漸縮短等。
（2）生理功能減退。包括心血管系統功能衰退。如心肌纖維逐漸萎縮，心肌細胞內老年色素（脂褐素）沈著，心臟瓣膜變肥厚硬化，彈性減退等。呼吸器官老化。表現為肺活量減少，呼吸功能明顯降低，代償能力減弱。③ 消化系統的變化。主要表現為口腔、胃腸功能減弱，牙齦、牙齒發生萎縮性變化。④ 肌肉骨骼運動系統的變化。主要表現在年齡增大，肌肉纖維變細，彈性降低，收縮力減弱；骨骼中有機成分減少，無機鹽增多，導致骨的彈性韌性降低，易發生骨折等。⑤神經系統變化。主要表現為腦細胞有壹定程度的丟失；神經傳導速度降低；老年人行動遲緩，體現為靈活性減弱。
（3）主要感覺器官功能減退。如視覺、聽覺、嗅覺、味覺、皮膚感覺（包括觸覺、溫覺、痛覺）能力下降。此外，老年人的精神運動反應也相應遲緩
。