1月4日，美國壹份題為《"核按鈕 "實際上並不存在--現實要復雜得多》的報告稱，金正恩在新年致辭中說："美國應該知道，核按鈕就在我的辦公桌上。美國應該知道核按鈕就在我的桌子上。美國本土全境都在朝鮮核武器的打擊範圍之內。美國永遠不能對我和我們的國家開戰"。
報道稱，對此，美國總統唐納德-特朗普在推特網站上發推文說："請告訴他，請告訴他，請告訴他，我也有壹個核按鈕，比他的更大更厲害，而且真的很管用！"
報告認為，這條推特的某些內容具有誤導性。這與朝鮮核武庫的規模無關：核武器具有極大的破壞力，只要有壹枚核武器就具有相當大的威懾力。
美國解釋說，公文包裏 "有壹本黑皮書，上面列出了發動核打擊的選項；壹張3×5英寸的卡片，上面有總統用來驗證自己身份的密碼；壹份總統可以避難的機密地點清單；以及壹份如何使用緊急廣播系統的說明書。"
報告稱，如果總統決定使用核武器，他將與顧問協商決定如何使用，以及啟動黑皮書中的哪些應急計劃。壹旦選定壹項計劃，總統就會使用 3×5 英寸卡片（也稱為 "餅幹"）上的代碼向美國戰略核力量進行身份驗證。
壹旦總統的身份得到驗證，他的命令就會沿著指揮系統向下傳遞，並通過安全信號發送給世界各地的美國轟炸機、導彈和潛艇操作人員。據解釋，只要這些命令是合法的，指揮系統中的美軍人員就必須服從。
報告稱，該系統要求迅速傳達命令，但也至少包含壹些限制，以防止沖動地 "按下核按鈕"。總統會與包括國防部長和國家安全顧問在內的高級顧問進行磋商。雖然他的顧問們沒有發動核打擊的否決權，但他們可以努力說服總統不要使用核武器。核查系統不僅可以防止軍方執行虛假命令或冒名頂替者的命令，還可以給總統壹些額外的時間來考慮下令實施核打擊的嚴重性。