我們知道，人吃飯時能嘗到酸、甜、苦、辣、鹹等味道，是因為舌頭上有味蕾，味蕾是味覺感受器。正常成人約有 1 萬多個味蕾，絕大部分分布在音乳頭，口腔內的腭、咽等部位也有少量味蕾。舌尖的味蕾對甜味最敏感，舌前兩例對鹹味敏感，舌兩側邊緣對酸味敏感，舌根可知苦味的大小。人在進食時，通過咀嚼、唾液和舌頭的攪動，味蕾受到不同味覺物質的刺激，信息由味覺神經傳到大腦的味覺中樞，就會產生味覺，嘗出飯菜的味道。
隨著年齡的增長，舌頭上約有2/3的味蕾逐漸萎縮，味覺功能減退，老年人由於腦細胞老化味覺和嗅覺的敏感度下降。老年人如患有心腦血管疾病，會造成舌頭微循環障礙，新陳代謝減慢，影響味蕾細胞萎縮，使味覺變得不靈敏。患有草尿病、萎縮性胃炎、維生素缺乏、內分泌失調等疾病的老年人，舌乳頭萎縮，味蕾減少，使味覺明顯受到影響。此外，口腔黏膜萎縮、齲齒、牙周病、失眠以及精神刺激不良、嗜好煙酒等，也極易促使味蕾退化，味覺減退，食而無味。那麽，怎樣才能延緩味蕾退化，讓老人吃到可口的東西呢？
註意心理健康，情緒穩定，精神愉快，有利於延緩腦細胞衰老，使神經調節和內分泌功能正常，能刺激食欲。進餐時處於輕松和諧的氣氛中，可以促進食物的消化吸收。
膳食多樣化
合理分配壹日三餐膳食，變換花樣，多吃壹些新鮮的時令蔬菜、水果，其中含有多種維生素和微量元素，有保護舌乳頭味蕾的作用。
科學的生活方式
生活要有規律，勞逸結合，保證睡眠，興趣廣泛，多參加文娛活動。
鍛煉身體，常做口腔操
每天做兩次口腔操，叩齒潤喉，堅固牙齒，促進唾液分泌，延緩乳頭味蕾的衰老。
戒煙戒酒
煙中的有害物質直接損害腔粘膜和舌頭，使人吃東西沒有味道。酒精對大腦有很大的損害，促使腦細胞變性，還會影響味覺中樞的功能。
此外，各種疾病都要及時治療，尤其是口腔疾病。
轉自美食與健康伽馬醫生
老年人開胃7招
人到老年，身體機能跟著發生變化，味覺和嗅覺也在慢慢發生變化，再加上疾病和藥物的影響，對食物的興趣也隨著大減，即使山珍海味當前，也提不起食欲。
除了身體機能、藥物、疾病、營養狀況的變化外，環境或心理因素也會使老人進食的積極性降低。老人或其子女應註意分辨，以便對癥下藥。
不吃飯不行，要吃飯又吃不下，相信這是很多幸福晚年人的煩惱。有沒有什麽辦法能讓味覺衰退的老人重振食欲，繼續享受美食的美味呢？
關於這壹點，營養學家倒是有壹套小竅門，讓老人在註意飲食的同時，也能享受到食物的美味。
1勾芡汁好味
壹般來說，老年人飲食應少鹽少糖。本著這壹原則，在做菜時，先以少許糖和鹽調味，再將調味較重的湯汁澆在菜上，或勾芡；也可在煮菜前就汁入味。這樣，甜味和鹹味只在食物表面輕輕散開，既滿足了舌尖的欲望，又不用擔心攝入過多的鹽和糖。
2 代糖代鹽有益健康
另壹種方法是用代糖代鹽來代替糖和鹽。這樣既能滿足妳對甜食的喜愛，又不會威脅妳的健康，而且這種方法也適用於患有糖尿病的老人。此外，還可以使用低鈉鹽和低鹽醬，但腎功能不好的老人不適合。
色彩誘人的食物能刺激人的大腦，引發進食欲望。
3 趁熱上桌，風味適宜
食物風味的控制也很重要，因為風味具有刺激食欲的作用。控制食物的溫度是鎖住味道的重要壹步，所以食物壹定要趁熱吃，或者上桌前倒上熱湯，都能取得相當不錯的效果。
另壹種方法是在食物中添加壹些增味劑。這種由天然食物香味源濃縮而成的增味劑，不會刺激腸胃，對因味覺減退而厭食的老人很有幫助。
4 良好環境助食欲
此外，還可以營造良好的進食環境，增強食物的整體色澤，提高食欲。色彩鮮艷誘人的食物，或特別用心布置的餐桌、桌布等，都能刺激人的大腦，引發進食欲望。
5 食物新鮮衛生
另外，老人家的味覺、嗅覺不靈敏，對已經腐敗變質的食物，或不適當的化學物質的鑒別能力會降低。所以在制作食物時，壹定要註意食品安全衛生。
6 軟硬要順口
如果是吞咽困難，應放慢進食速度，調整食物的質量來配合。我們可以拌入切碎的熟菜和打成泥的水果，但要避免吃太滑、太黏的食物。稀薄的流質食物也不適合，因為控制不好很容易嗆到。
7多個人****吃飯比較好
對於有抑郁、壓抑、失神等心理障礙的老人，安排多人壹起吃飯應該會有幫助。妳可以和鄰座的老人壹起用餐，也可以和家裏的長輩、晚輩壹起用餐。專家認為，熱鬧的用餐氛圍會改變老人的情緒，進而增加他們的食欲。此外，還可以請醫生開壹些促進食欲的藥物。