化學式為xSiO2-yH2O，透明或乳白色顆粒狀固體。具有開放的多孔結構，吸附性強，能吸附多種物質。在水玻璃的水溶液中加入稀硫酸（或鹽酸）靜置，會變成矽酸鹽水凝膠而凝固。溶解在其中的電解質 Na+ 和 SO4 2-( Cl-) 離子用水洗滌除去，幹燥後即可得到矽膠。如果吸水，部分矽膠的吸濕率約為 40%，甚至 300%。用於氣體幹燥、氣體吸收、液體脫水、色層分析等。還可用作催化劑。如果加入氯化鈷，幹燥時呈藍色，吸水後呈紅色。它可以再生並反復使用。
安全性
矽膠的主要成分是二氧化矽，化學性質穩定，不可燃。矽膠是壹種無定形二氧化矽，應控制車間粉塵含量不大於10毫克/立方米，需加強排風，操作時佩戴口罩。
矽膠具有很強的吸附能力，對人體皮膚能產生幹燥作用，因此操作時應穿好工作服。如果矽膠進入眼睛，需要用大量清水沖洗，並盡快就醫。
藍色矽膠因含有少量氯化鈷，有潛在毒性，應避免與食物接觸和口腔吸入，壹旦發生中毒，應立即就醫。
矽膠在使用過程中由於吸附了介質中的水蒸氣或其他有機物，吸附能力下降，再生後可重復使用。
安全術語：S22 請勿吸入粉塵。
專用術語
比表面：是指每克矽膠的表面積，包括內部微孔表面積和外部表面積之和。--單位：平方米/克
孔體積：指每克矽膠內部微孔的總體積。--單位：毫升/克（ml/g）
孔徑：矽膠內部微孔的直徑。--單位：埃（A 0 ）或納米：埃（A 0 ）或納米（nm） 1nm=10A 0
吸附：矽膠在壹定的相對濕度下吸附水蒸氣達到飽和，此時吸附的水蒸氣量稱為吸附容量。--單位：%
堆積密度：矽膠的質量與其堆積空間的體積之比。--單位：克/升（g/l）
PH 值：矽膠PH值是指含有壹定比例矽膠的水溶液在壹定條件下處理後的PH值。
特定電阻：它是衡量矽膠純度的指標。比電阻本身的定義是溶液在 1 厘米距離處的電阻。矽膠的比電阻是指水溶性電解質在壹定條件下經處理後在矽膠中的溶解度，溶液的比電阻由電導率決定。比電阻越高，說明矽膠中水溶性電解質的含量越低。--單位：歐姆。厘米）
磨損率：是矽膠磨損強度的指標。它是在壹定條件下矽膠磨損的損失量。--單位：%
水中不炸率：是防水矽膠的耐水性指標。--單位：% [1]
分類
編輯播報
壹般來說，矽膠按其性質和成分可分為有機矽膠和無機矽膠兩大類。
無機矽膠
無機矽膠是壹種高活性吸附材料，通常是用矽酸鈉和硫酸反應，再經過老化、酸泡等壹系列後處理工序制成的。矽膠是壹種無定形物質，其化學分子式為 mSiO2 ．nH2O，不溶於水和任何溶劑，無毒、無味，化學性質穩定，除強堿、氫氟酸外不與任何物質反應。各種型號的矽膠因其制造方法不同而形成不同的微孔結構。矽膠的化學成分和物理結構決定了它具有許多其他同類材料難以替代的特點：吸附性能高、熱穩定性好、化學穩定性強、機械強度高等、家庭中用作幹燥劑、濕度調節劑、除臭劑等；工業中用作油烴脫色劑、催化劑載體、壓力吸附劑等；精細化工用分離提純劑、啤酒穩定劑、油漆增稠劑、牙膏摩擦劑、消光劑等；精細化工用分離提純劑、啤酒穩定劑、油漆增稠劑等、精細化工用分離凈化劑、啤酒穩定劑、油漆增稠劑、牙膏摩擦劑、消光劑等。
矽膠按孔隙大小分為：大孔矽膠、粗孔矽膠、B 型矽膠、細孔矽膠。由於孔隙結構不同，所以它們的吸附性能各有特點。粗孔矽膠在相對濕度較高的情況下吸附能力較強，細孔矽膠在相對濕度較低的情況下吸附量高於粗孔矽膠，而B型矽膠由於孔隙結構介於粗孔和細孔之間，吸附能力也介於粗孔和細孔之間。
無機矽膠按其用途還可分為啤酒矽膠、壓力吸附矽膠、醫用矽膠、變色矽膠、矽膠幹燥劑、矽膠開口劑、牙膏用矽膠等。