中國全面抗戰爆發後，蟻光炎率先發動屬下拒絕為日商駁運貨物，帶頭拒賣暹米給日本，領導僑眾開展抵制日貨運動，沈重地打擊了日本的戰時經濟。同時，他通過組織義演、舞“救國醒獅”、號召素餐過年等形式在僑胞中籌募愛國捐款，並帶頭認購救國公債，為祖國抗戰籌措了大量的外匯資金。為解決祖國抗日將士禦寒之需，蟻光炎曾以華僑慈善機構“報德善堂”的名義組織僑胞捐獻衣物，三天之內就把泰國的布匹買光了。 滇緬公路開通後，他還帶頭捐獻卡車，發動華僑機工回國服務。此外，香港八路軍辦事處成立後，他曾通過宋慶齡、廖承誌及香港華比銀行的渠道，向八路軍、新四軍捐贈卡車、藥品並多次給予匯款支持。當時（抗戰期間），泰國華僑青年赴祖國參戰的很多，僅奔赴延安的就有300人約占延安華僑青年的壹半，其中許多人都是經由蟻光炎的介紹和資助才得以成行的。他最常說的壹句話就是“我們都是中國人，救國人人有責”。蟻光炎不僅積極發動泰國華僑以財力、物力和人力支持祖國抗戰，而且還自1939年5月起冒險回國。輾轉奔波於廣東、香港、重慶等地，除向國內國***兩黨有關方面報告僑情、捐款慰勞抗日軍民、謀劃救濟家鄉受難同胞和接洽溝通僑匯外。還提出“加強抗戰，開發西南”的主張，號召華僑投資西南大後方，受到國內的重視和僑胞們的響應。
在上個世紀30年代的泰國，執政的鑾披文當局實行親日政策。因此蟻光炎的抗日行動不免面臨更多的困難和阻撓。日敵、汪偽曾對他進行種種挑撥、利誘和威脅。要其停止抗日活動，均遭嚴詞痛斥和斷然拒絕。於是，敵人即陰謀策劃了針對他的暗殺活動。
蟻光炎在敵人的槍口下倒下了。在彌留之際,他仍用微弱的聲音囑咐家屬“我雖死，爾等免用痛心，中國必定勝利！”
蟻光炎遇難後，靈柩壹直安放在泰挽埔紀念堂，2010年12月18日蟻光炎先生遺體火化禮在曼谷越貼素輦佛寺舉行。