藥物效應是指服藥時產生的與用藥目的無關的效應。這種復方感冒藥通常含有解熱、止咳、祛痰、抗病毒、抗過敏成分。很多人感冒，通常只有壹兩個癥狀加重。使用復方感冒藥時，很多成分實際上並不起作用，反而可能增加不良反應的可能性。
各個國家限制使用對孩子不好的復方感冒藥。例如，美國和澳大利亞建議兩歲以下的兒童不要使用它。在英國和加拿大，6歲以下的兒童不允許使用。這是因為合並感冒藥對幼兒的傷害更大。很多復方感冒藥都含有金剛烷胺，不適合1歲以下兒童服用。使用含咖啡因、偽麻黃堿等中樞興奮作用的復方感冒藥時，小兒神經系統發育不全可誘發熱性驚厥和虛脫。復方感冒藥有抑制呼吸的副作用。大多數感冒藥都含有對乙酰氨基酚，過量服用會造成肝腎損害。神經和器官尚未發育完全的兒童在使用藥物時比成人面臨更大的風險。
不建議家長使用復方感冒藥，因為嬰兒尚未發育完全，使用多種成分的復方感冒藥時，無論用藥目的如何，都容易出現不良反應。感冒時，根據具體癥狀選擇壹種藥物成分，按照說明書或在醫生、藥師的指導下使用，是安全的。寶寶感冒是壹種自限性疾病，壹般病程5-7天。癥狀輕微，不需要藥物治療。註意多喝水，多休息，勤洗手，拍背幫助化痰止咳，註意飲食清淡，保持健康通風的生活環境，帶寶寶去人多的地方，避免繼發細菌感染。鹽水滴鼻劑或鼻腔噴霧劑，以保持鼻腔濕潤，幫助避免鼻塞。當癥狀明顯並幹擾日常活動時，應在兒科醫生的指導下進行診斷。