非處方藥分為非處方藥甲類和非處方藥乙類，甲類（紅色）可在醫院、藥店銷售；乙類（綠色）可在醫院、藥店、超市、賓館等場所銷售。
（購買非處方藥（OTC）要分清紅色和綠色，盒內OTC標識為綠色的，安全性高，無不良反應，紅色的宜遵醫囑服藥）。
相對於OTC，RX指的是必須憑執業醫師或醫生開具的處方才能購買的藥品。
由於非處方藥無需醫生指導即可自行服用，因此非處方藥壹般具有安全、有效、價廉、方便等特點。有關人士具體將其特點歸納如下：
壹、不需要醫生處方，不需要在醫生指導下使用。(但需在醫生指導下才能長期服用）
二、適應癥患者可自行判斷病情，藥效確切，使用方便安全，起效快。
三、壹般能起到減輕病人不適癥狀的作用，能減輕小病的初期癥狀或防止其惡化，也能減輕已確診的癥狀或延緩疾病的發展。
第四，不含毒性或成癮性成分，不易在體內蓄積，不會導致耐藥性，不良反應發生率低。
五、無毒。可在正常條件下保存，質量穩定。
六、不同使用對象的非處方藥規格不同，說明文字通俗易懂，可在標簽、說明書的指導下正確使用。
七、非處方藥的特點：安全、有效、方便、經濟。非處方藥上市前，都經過多年的臨床試驗，得到消費者的廣泛認可。