2011國際護士節的主題——“縮小差距:增加可及性和公平性。”2010國際護士節主題——優質護理，服務社區:護士引領護理創新(傳遞品質，服務社區)。
2009年國際護士節主題
國際護理協會(ICN ICN，咨詢全球護理和健康，1899 ~ 2009)將2009年國際護士節的主題定為:提供高質量的產品，服務社區，關愛護士的創新領導力。
(提供質量，服務社區:護士領導護理創新).
2008年“5.12”國際護士節主題-
提高社區護理質量，引領初級衛生保健”(提供優質服務，服務社區。護士主導初級衛生保健。).
2007年“國際護士節”的主題是“創造優良的執業環境，提供優質護理服務”，旨在強調醫務人員的執業環境直接關系到醫療質量和患者的生命安全。衛生部要求地方各級衛生行政部門和各級醫療衛生機構充分認識做好“國際護士節”宣傳活動的必要性，積極宣傳我國護理事業發展取得的成就；宣傳各地在加強護士隊伍建設、提高護理服務質量方面取得的成績；宣傳護理工作在保障人民健康和生命安全中的重要作用；宣傳救死扶傷的人道主義精神和優秀護理工作者愛崗敬業、無私奉獻的職業作風；要充分利用電視、廣播、報刊等新聞媒體，積極開展多種形式的宣傳教育活動，如召開座談會、表彰優秀護士、慰問臨床壹線護士、舉辦護士技能競賽等。
2006年國際護士節的主題確定為“安全的人員配置拯救生命”，翻譯成中文就是“護士的合理配置對拯救生命至關重要”。
2005年國際護士節主題:為了病人安全，抵制假劣藥品。
2004年國際護士節的主題——護士:攜手克服貧困
2003年——護士:對抗艾滋病汙名，關愛所有人。
2002-護士永遠為妳服務:關愛家庭。
2001年——護士永遠為妳服務:護士永遠在妳身邊:團結起來反對暴力。
2000-護士-永遠在妳身邊。
國際護士節護士脫帽儀式
白色的燕子帽象征著聖潔的天使；燃燒的蠟燭象征著“燃燒自己，照亮他人”。在5月12國際護士節來臨之際，醫院、護理學校等。會舉行隆重的儀式給護士們授帽，慶祝“節日”的到來。
封頂儀式是護士成為護士的重要時刻。在護理科學創始人南丁格爾雕像前，伴隨著《平安夜》莊嚴的音樂，護生們在護生們面前跪下，護生們為護生們戴上聖顏帽，護生們手拿蠟燭站在南丁格爾雕像前宣讀誓詞。“我宣誓:救死扶傷，防病治病，貫徹社會主義人道主義，全心全意為人民服務，履行護士的天職；我發誓:用我的真誠、愛和責任對待我所關心的每壹位患者；我發誓:我將銘記今天的決心和誓言，接過前輩手中的蠟燭，將我的人生經歷奉獻給護理事業。”
在神聖莊嚴的封頂儀式結束後，護生正式成為“白衣天使”。她會學習和發揚護理前輩“燃燒自己，照亮別人”的精神；她會履行壹個人道主義護士救死扶傷、防病治病的天職，無私地把自己真摯的愛奉獻給每壹位患者；她將把自己的青春和熱血奉獻給預防疾病、保護生命、減輕痛苦和促進人類健康的事業。