(2)通常以影響血管收縮的能力來判斷外用皮質類固醇激素的抗炎強度，可分為短效（地松類）、中效（尼松類）、長效（米松類）和外用（氟替卡松類）四類。
① 弱效皮質類固醇。地塞米松、醋酸氫化可的松。
②中效皮質類固醇。丁酸氫化可的松、曲安奈德。
③ 強效皮質類固醇。二丙酸倍他米松、氟替卡松、糠酸莫米松、哈西奈德、戊酸倍他米松。
④超強皮質類固醇。丙酸倍他米松、丙酸氯倍他索、雙醋酸地塞米松、鹵美他松。
(3)除了激素本身抗炎強度的差異外，還有壹些影響藥物作用的差異。
①使用濃度不同。如氟西汀濃度為0.01%時，屬於中效激素，濃度為0.025%時，屬於強效激素。
② 不同劑型的制備。常用的劑型有膏劑、軟膏劑、洗劑、凝膠劑、軟膏劑、酊劑和註射劑。
3 種不良反應。含氟皮質類固醇激素易引起皮膚萎縮、毛細血管擴張、多毛癥、痤瘡樣皮炎或酒渣鼻樣皮疹、色素沈著增減、真菌和細菌繼發感染等不良反應。
4種不同的適應癥。兒童皮膚嬌嫩需用弱效皮質類固醇激素，成人可選用強效；皮膚薄的部位宜選弱效，而皮膚厚的部位可選強效；病程短、皮損輕者宜用弱效或中效皮質類固醇激素，病程長、皮損重者用強效或超強效。
（4）四大抗作用（超生理劑量）：抗炎、抗毒、抗過敏、抗休克。
（5）激素常見的皮膚不良反應如下。
①皮膚萎縮。壹般停用後萎縮可逐漸消失，但炎癥嚴重時也可發生不可逆的萎縮。局部註射激素可引起皮下組織萎縮和凹陷。
②萎縮紋。皮膚發生萎縮時，關節附近等處的皮膚由於活動經常受到牽拉，而出現局部萎縮紋，表現為波浪狀條紋狀萎縮，初起微紅而輕度隆起，以後逐漸變白、變平。
3灼熱、瘙癢感。與皮膚萎縮變薄對外界刺激的敏感性增高有關。
④毛細血管擴張。常與皮膚萎縮有關。
⑤ 多毛癥。在局部外敷藥物後，可出現皮膚毳毛增多、變長、變粗。
⑥色素改變。色素減退或色素沈著。
7痤瘡樣或酒渣鼻樣皮疹。頭面部長期使用強效激素或激素類藥物，可引起面部丘疹、膿皰、黑頭、粉刺、毛細血管擴張等皮疹，並可發生激素依賴。
8細菌、真菌等繼發感染。長期應用激素可促發多種皮膚感染，如毛囊炎、體癬、念珠菌病等。
9、牛皮癬皮疹加重。長期應用激素使皮損產生依賴性，停藥後皮損反彈、加重、增多，甚至轉為膿皰性皮損。
（6）皮質類固醇激素治療銀屑病的機理：使真皮血管收縮，抗有絲分裂。外用糖皮質激素可抑制銀屑病皮疹的炎癥反應和細胞增殖，使斑塊變薄，紅暈消退，鱗屑減少，瘙癢癥狀消失。
（7）外用皮質類固醇激素的原則。首選足夠強度的外用糖皮質激素，使用1～2周皮損控制後，改用強度較低的糖皮質激素。
目前，激素與非激素類藥物聯合使用。壹般皮損使用中效激素，面部、褶皺等皮膚薄的部位應使用弱效和中效制劑。
頭皮多毛部位可外用含有抗真菌藥物的曲安奈德益康唑，或復方酮康唑軟膏、復方咪康唑軟膏（含丙酸氯倍他索）。位於四肢伸側、骶尾部的固定難治性皮損，除炎熱夏季可用曲安奈德軟膏外，也可用強效激素加封包治療。
激素可經皮膚吸收，皮損廣泛、皮損較紅、血管擴張明顯者，如紅皮病型銀屑病，宜用弱效或中效皮質激素外用0.01%～0.025%的氟輕松軟膏，或地塞米松軟膏、曲妥嗪軟膏，或醋酸氫化可的松、丁酸氫化可的松等、或激素軟膏與單純軟膏混合外用。
兒童面部皮膚適合使用弱效皮質類固醇激素，如地塞米松霜，或氫化可的松乳劑，或激素與單純乳劑混合外用。
對於幹燥、有鱗屑的皮損，外用軟膏制劑，如氟氫化可的松，或三甲氧芐啶軟膏，或哈樂松乳膏，應在每天洗澡後塗抹兩次，或新潔爾滅乳膏（含鹵米松和三氯生），或艾洛松乳膏，應每天只外用壹次。
為避免出現萎縮紋，應謹慎使用強效皮質類固醇激素，在皮膚薄、不通風的部位應少量、短時間使用，並避免使用。
如果間斷使用皮質類固醇激素，可以及時恢復被抑制的結締組織，避免出現萎縮紋。
停藥應循序漸進，不可突然停藥。可以減少外用激素的次數，也可以降低藥物的濃度，同時往往需要加用非激素類的外用藥物或其他治療方法。強效激素（如丙酸氯倍他索）每天兩次，連續使用2～3周，當皮疹消退85%以上時，改為每周連續3個周末使用，每次間隔12小時。
受體選擇性維甲酸和骨化三醇的使用為減少外用激素創造了條件，二者聯合使用，療效提高，不良反應減少。