這種現象壹般出現在冬季天氣比較幹燥的環境中。兩種不同的物體相互摩擦可以帶電。冬天氣溫低，人穿羽絨、羊毛、化纖面料，摩擦會產生靜電；由於空氣幹燥，含水量低，靜電荷不易釋放到空氣中，積聚在人體上；腳上穿的膠底鞋與地面絕緣，使身體的靜電荷越積越多。積累到壹定量後，當手接觸到鐵、其他容易導電的金屬體或水體時，身體的電荷會迅速閃到這些導體上，會產生觸電般的麻木感。如果氖管電探針接觸到這些導體，氖管就會閃爍。如果毫安電流表的壹端用壹個電筆尖握住，另壹個電筆尖接觸導體，指針會輕微擺動。這些測試表明產生了電流。
晚上睡覺前脫下羊毛或尼龍或聚酯化纖衣服，會聽到“劈裏啪啦”的聲音，同時看到閃爍的火花。
靜電在生產生活中危害很大。在空氣中含有可燃氣體或粉塵的工廠、車間、加油站、礦山或其他環境中，人穿著的化纖織物帶電放電產生的火花，可引爆可燃氣體和粉塵，引起火災和爆炸；在煤礦中，靜電會引起瓦斯爆炸，導致嚴重的人身傷亡和礦井報廢事故；在天空中，飛機因與空氣、水蒸氣、灰塵等摩擦而帶電。，可能幹擾飛機的無線電通信，使飛機失聯；在藥廠，粉塵靜電吸附使藥品不純，影響質量；在無菌無塵的生化實驗室和醫院，靜電使儀器失靈；在印刷廠，靜電會使紙張相互粘連，難以分離，導致印刷困難；看電視時，屏幕上的靜電吸附灰塵和油汙形成壹層灰塵膜，大大降低了電視圖像的清晰度和亮度...
靜電壹般對人體健康無害，但嚴重的靜電會引起人體皮膚的紅斑和炎癥，使人感到煩躁、頭暈、胸悶、鼻咽不適，甚至引起氣管炎、哮喘和心律失常。
為了防止靜電的危害，在上面提到的那些高危環境中，絕對禁止穿戴能產生靜電的織物和引起火花的物品。在家居環境中，可以使用加濕空調或加濕器，擺放水盆或種植盆景，增加空氣濕度，穿布底鞋，不要穿容易產生靜電的化纖面料。最簡單的做法是在接觸金屬或水之前先接觸沒有壁紙的墻壁，讓靜電慢慢釋放，然後再接觸金屬門把手或水龍頭等導電體，這樣可以防止觸電。