某些侵進人體的少量物質引起局部刺激或整個機體功能障礙的任何疾病都稱為中毒，這類物質稱為毒物。根據毒物侵進的途徑，中毒分為攝進中毒、呼吸中毒和接觸中毒。接觸中毒和腐蝕性中毒有壹定區別，接觸中毒是通過皮膚進進皮下組織，不壹定立即引起表面的灼傷，腐蝕性中毒是使接觸它的那壹部分組織立即受到傷害。
毒物的劑量與效應之間的關系稱為毒物的毒性，習慣上用半致死劑量（LD50）或半致死濃度（LC50）作為衡量急性毒性大小的指標，將毒物的毒性分為劇毒、高毒、中等毒、低毒、微毒五級。上述分級未考慮其慢性毒性及致癌作用，我國國家標準GB 5044-85《職業性接觸毒物危害程度分級》根據毒物的LD50值、急慢性中毒的狀況與後果、致癌性、工作場所最高答應濃度等6項指標全面權衡，將毒物的危害程度分為1-Ⅳ級，分級依據列於表2-1中。
（2）刺激性腐蝕性藥物
這類藥物有的有刺激性，對眼睛、粘膜、氣管有刺激作用，腐蝕損害皮膚、組織，對眼睛非常危險。稍微引起喉痛、粘膜紅腫（有的催淚）；重者引起氣管炎、肺氣腫，甚至死亡。這類藥物包括：
①酸類、酸酐及與潮氣產生酸的物質。例如硫酸、氟氫酸、硝酸、鹽酸、五氧化二磷、醋酸、醋酸酐、酰氯化合物等。茲將強腐蝕性藥物先容如下：
（a）硫酸 是強腐蝕性酸類，吸水力強，使組織碳化，與水反應生強熱；與過氯酸、高錳酸鉀反應，能爆炸！
（b）氟氫酸 強腐蝕性酸，傷口異常疼痛，可使體弱傷者疼至休克。
（c）硝酸及氧化氮 強刺激性、腐蝕性，與皮膚或組織中蛋白質作用使之變黃。
②堿類：如氫氧化鈉、氫氧化鉀、氨水（氨氣）、有機胺類及水解天生氨之化合物。前三者對眼睛特別危險。
③鹵素及有機ω-鹵代物。除具有強刺激性、腐蝕性外，還有催淚性並且是強氧化劑。
（3）有毒化學藥品
我們指那些吸進微量即能致死的化學藥品是劇毒藥品，水銀及汞鹽、氰化物（氰氫酸、氰化鉀……等）、硫化氫、砷化物、壹氧化碳、馬錢子堿……等等都是劇毒藥品。
其他毒物也是很危險的。有毒藥品對人體的作用，使組織器官受傷；現將他們的毒性列於下面：
①使窒息：如壹氧化碳與紅血球結合而中毒，氰化物與血液結合而使中毒，硫化氫使呼吸器官麻庳而中毒。硫化氫的毒性不比氰化氫低，但它有味，使人警覺，立即采取措施，或離開，如吸多了，就不覺臭味，反而帶甜味，十分危險。
②擾亂人體內部生理、損壞器官，這類毒藥引起系統性中毒，而且每種毒物有其損害的對象。如苯深進骨髓，損害造血器官，結果引起患者全身無力、貧血、白血球低等等；鹵代烷使肝腎及神經受損害，鋇鹽損害骨骼，汞鹽損害大腦中樞神經等等。
③麻醉作用：乙醚、氯仿等。
④過敏性藥物：引起某些人的過敏反應，最常見的是接觸性皮炎。
⑤致癌性藥物。我們已經知道很多藥物是致癌性的。像鉛、汞、鈹、鎘……等長期接觸能導致癌癥。尤以下述化合物為最：
（a）石棉。
（b）苯並芘等稠環化合物，存在於瀝青、煙道（煙囪）灰中，煙葉燃燒亦有苯並芘天生。掃煙道灰工人和吸煙的人肺癌發病率很高。
（c）聯苯胺、β-萘胺等染料中間體，長期接觸，膀胱癌發病率高，固此在英國、日本，美國的很多州的法律亦嚴禁生產和使用聯苯胺和β-萘胺。在醫學化驗所檢查潛血仍用聯苯胺，工作職員應特別小心。
（d）第二級亞硝胺：現在醫學上已證實第二級亞硝胺的致癌率是很高的， 有些地方性的癌癥是由於該地居民喜食某種含有亞硝胺的食品或水源有亞硝胺。
實驗室使用亞硝胺或合成亞硝胺時應特別留意。
（e）某些染料：如二甲基黃等。
其他致癌性藥物很多，由於篇幅所限，不能在此逐壹枚舉。
⑥放射性藥物：嚴重損壞器官，使細胞遺傳基因改變。 表2-2,表2-3,表
2-4,表2-5。
1.2 化學藥品中毒途徑：
（1）藥物中毒的途徑
通常，有害藥品經呼吸器官、消化器官或皮膚吸進體內，引起中毒。因此，我們切忌口嘗、鼻嗅及用手觸摸藥品。
①呼吸器官吸進
由呼吸器官吸進毒物是最主要的中毒途徑，有的刺激腐蝕性藥品，如氯氣、臭氧、強酸氣體及酸霧、氨氣等直接損害呼吸器官，引起氣管炎、肺炎；有的毒品由肺進進血液，循環全身，積聚於某壹部器官中，引起中毒。
氣體、液霧、粉塵都能由呼吸器官吸進。
某些低沸點液體，易升華固體，在常溫常壓下，蒸氣濃度很大，必須在透風櫥內操縱。
水銀在室溫下蒸氣濃度遠遠超過中毒濃度，而且濺出不易清理。據美國壹病案記載：壹個學生拿了十克水銀回家玩，不小心弄到地下，成小球散開，吸塵機又將水銀打細，結果全家中毒。治療後，家中的水銀清理不凈，又再中毒。溫度計廠工人，衣物沾有水銀，帶回家亦會發生全家中毒事故。
由於蒸發，或通進氣體，當氣體逸出時，帶著液霧，彌漫空間，亦會被吸進而中毒。世界上多次發生煙霧事件，大批居民中毒，並有死亡記錄。電鍍鉻時，氣體帶著鉻酸液霧，威脅整個工作室的工作職員，易患鼻穿孔的職業病。
空氣中散布的毒粉塵，應留意凈化。石棉工人、磨玻璃粉工人，易得矽（矽）肺、纖維肺的職業病。尤其是石棉粉塵，接觸者患肺癌的發病率是很高的。
②由皮膚滲透
有害藥品與皮膚接觸，經毛孔滲透體內。再由血液運輸到各器官，引起中毒。這是高沸點化合物進侵的主要途徑。我們要特別留意以下幾種情況：
（a）壹些油溶性毒物，滲透後溶於皮下脂肪，更易深進體內。所以切勿用油溶性溶劑（如汽油、四氯乙烯、氯仿……等等）洗刷皮膚汙染處。有人喜歡用酒精洗往汙染處，假如汙染處很小，可以用棉花酒精擦往；但是大片汙染，使用酒精洗就會弄巧成拙。
（b）高溫時，毛孔脹大，有利於毒物滲透體內。所以用熱水洗汙染皮膚是不明智的。
（c）皮膚上有傷口，接觸藥品就會直接進進體內，危險性很大。所以皮膚上有傷口時，盡不能操縱劇毒藥品。
（d）用酸堿洗皮膚能使皮膚破裂，加劇有毒藥品的滲透。
③吞進
吞進藥物引起中毒死亡，自殺或誤食的記錄很多。假如在實驗室內吃東西或飲水，用汙染藥品的手拿取食品，就會汙染食品，或者錯拿盛藥物的瓶子作飲用瓶子等，都能使有毒藥品由消化器官進侵。
由嘴直接吸移液管，偶然不慎，就會吞進藥物，而且會吸進氣體。
用舌頭鑒別藥品的味道，是很危險的壞習慣。對有毒物質的使用應特別小心，假如掉以輕心，麻痹大意，往往就鑄成不可挽回的大錯。由於嚴格區分有毒物質和完全無害的物質是很困難的。這是由於某些化合物（如氟化物），其小量為身體所必須，但量多則有害人體的健康；有很多毒物當其量極微時可刺激身體的活動性能並可用於醫療（如砷、番木鱉堿），但若過量就能引起致命的中毒，例如，服用0.1克二氧化砷即可引起死亡。另外，有很多被以為是無害的化合物，假如大量侵進體內就會成為毒物。如服用17克氯化鉻即會死亡；服用2～3克氯化鋇時亦將遭到同樣的結果；服進1～2克硫酸銅可引起嚴重的有時甚至是致命的中毒；深深吸進壹次氨蒸氣即可中毒死亡等等。這些例子是不勝枚舉的。
1.3 藥物中毒引起的疾病
由於皮膚、呼吸器官直接與藥物接觸，所以腐蝕性藥物首先使皮膚、粘膜、眼睛、氣管、肺受嚴重損傷。大量吸進刺激性氣體，導致肺氣腫，甚至死亡。
毒物經過腎排出，很多慢性藥物中毒，往往使腎臟受到損害，尤其是使腎小管受損。此外膀胱亦受到損傷。
肝是人體的解毒中心，有很多有毒藥物，隨血液循環流進肝以後，進行了解毒的代謝作用，將毒物變為無毒物，再流到腎排出體外。有很多藥物，使肝受嚴重的損害。這些藥品包括：汞、鉛、芳香族有機物，有機鹵代物……等等。
有很多藥品能引起體內壹連串不正常的反應，引起各系統失調、受傷。又有很多藥品，專在某種器官內積累，很難排出體外，結果，使某些器官嚴重受傷，因而出現了慢性藥物中毒的綜合癥狀。如有機鹵化物中毒表現出神經痛、肝腫大、肝功能不正常、食欲不振……等等；汞中毒出現頭痛、口臭、手顫……等癥狀；苯中毒則呈現血相不正常、體弱無力等等。
人壹時接觸或誤食大量毒品，能引起急性中毒，病情嚴重，愈後可能有後遺癥。
假如經常接觸某種或某幾種毒品，就發生慢性中毒病狀。慢性中毒很難立即發現和醫治，使患者長期受害。大多數化學工作者的中毒是慢性的。
值得提出的是：
（1）同時接觸幾種毒物，他們對人體的毒性不是簡單地相加的，而有的是互相抵銷，有的卻互相增強。例如二氧化碳和氧化氮是互相增強的。
（2）很多毒品不能立即在體內解毒而排出體外，他們的毒害作用是積累的。例如汞及汞的化合物積聚於大腦。
（3）有很多危險性藥品，其危險性是多種的。例如氯氣是強刺激性腐蝕性藥品，又是強氧化劑，有著火爆炸危險。苯是壹級易燃物，他的蒸氣毒性很大。硫化氫是易燃易爆氣體，劇毒，還有刺激性。
（4）有的藥品不但令使用者受害，假如是孕婦，可能會使嬰兒畸性。
隨著科學的不斷發展，人類對有害毒物的熟悉越來越深刻。二三十年前，在實驗室還常用苯、汞、石棉等藥品，現在，我們已盡量不用了；我國對壹些有害氣體的工廠排放濃度作了嚴格規定，而且對排放汙水濃度也有法律規定，以減少公害。我們在實驗室中，除考慮在透風櫥操縱有毒藥品以外，有的要考慮吸收，以免排放於大氣中，造成公害。