八珍糕顧名思義是用八種配方制成的糕點。不過它除了是食物，更是壹種中藥食物良方。通俗點說，就是吃了能養生，對身體有益的保養藥。
而八珍糕有男八珍與女八珍的分別。
乾隆壹生中特別註重健康，對於自己生活相當講究，他之所以能活到八十八歲高齡與他作息規範，堅持鍛煉密不可分，但同樣也和他吃的相當養生有很大關系。
而他吃的膳食當中有壹個就是八珍糕，即男八珍。
乾隆最早吃的八珍糕配方為：茯苓、白扁豆、蓮子肉、薏米、懷山藥、芡實、山楂和麥芽八種配料調和而成。茯苓能健脾補中；芡實能補脾止瀉；薏米健脾開胃；扁豆能理中益氣；蓮子能強筋骨、補虛損。
乾隆最初的目的是為了自己消食化積，即每天飯後吃壹些，效果很好。久而久之，慢慢它成為了之後皇親國戚、王公大臣的必須品。
乾隆晚年，身體不行了，於是太醫也根據乾隆的身體對原本的八珍糕做出了改進，將最後兩種用來通腸胃的山楂、麥芽改成了人參與黨參，八珍糕這個時候對於乾隆來說主要是用來強身健體的。
乾隆年輕時吃，年老時也吃，八珍糕是他的必需品，只不過在兩個時間段所用的配方不同。
慈禧也是壹樣，她吃的即為女八珍，關於慈禧吃八珍糕還有壹個小故事。
光緒六年壹天，位高權重的西太後慈禧老佛爺病倒了，至於原因則是在宮中吃多了山珍海味，過於油膩，導致惡心幹嘔。病倒後，慈禧不思飲食，惡心嘔吐，相當難受。這種情況持續了幾天，太醫們心急如焚，畢竟再不想出辦法腦袋就要搬家。
後來太醫李德生找出了原因，他認為慈禧其病是脾胃虛弱所致，於是在乾隆的八寶糕的基礎上，改進了壹下配方。
太醫開的八寶糕處方為茯苓、芡實、蓮子、苡仁、山藥、扁豆、麥芽、藕粉這八樣配方。
這些配料所制成的八寶糕有補脾益胃的作用，於是將其取名?健脾糕?。吃了此糕幾天後，慈禧的病果然就好了，慈禧大喜，於是將?健脾糕?改稱?八珍糕?。
慈禧看到八珍糕好處後，以後不管有病無病，每天都會吃壹些。不過之後的八寶糕太醫們會根據慈禧的想法，變換配方。
其中有益智安神、延緩衰老的，有讓慈禧改善膚色使皮膚光澤細膩的，也有補充血氣、抵禦病癥的，種類很多，但都是對她身體都是有益的。
其實制成八寶糕目的主要還是為了乾隆、慈禧這些享用的人，在吃東西的時候達到治病養生的效果。如果將配方制成藥直接送去，他們肯定會有抗拒心理的，而八寶糕則不會。