國內外城市對生活垃圾的分類:根據垃圾的成分和產量，結合當地垃圾的資源化利用和處理方式。德國壹般分為紙、玻璃、金屬、塑料等。澳大利亞壹般分為可堆肥垃圾、可回收垃圾和不可回收垃圾；日本壹般分為可燃垃圾，不可燃垃圾，等等。
中國的生活垃圾壹般可以分為四類:可回收垃圾、餐廚垃圾、有害垃圾和其他垃圾。目前常用的垃圾處理方式主要有綜合利用、衛生填埋、焚燒和堆肥。
1.可回收垃圾包括紙張、金屬、塑料、玻璃等。通過綜合處理和回收利用，減少汙染，節約資源。如果每回收1噸廢紙，可造紙850公斤，可節約木材300公斤，比同等產量減少汙染74%；每1噸塑料飲料瓶可回收獲得0.7噸二次原料；每回收1噸廢鋼可制鋼0.9噸，比礦石冶煉節約成本47%，減少大氣汙染75%，減少水汙染和固體廢棄物97%。
2.廚余垃圾包括剩菜、骨頭、樹根、樹葉等食物垃圾。經生物技術原位堆肥後，每噸可生產0.3噸有機肥。
3.有害廢棄物包括廢電池、廢熒光燈管、廢水銀溫度計、過期藥品等。這些廢物需要特殊的安全處理。
4.其他廢棄物包括除上述幾種廢棄物以外的磚瓦、廢渣、廁所廢紙等難以回收利用的廢棄物。衛生填埋能有效減少對地下水、地表水、土壤和空氣的汙染。